人类通常在16岁到21岁之间停止长高。从那时起，我们或多或少会保持这个高度，直到我们死去。但事实并非如此。实际上，随着年龄的增长，许多人的身高开始萎缩，到70多岁时，身高会下降3英寸。
为什么我们的身体似乎不能保持垂直稳定?为什么我们会随着年龄的增长而变小?
根据《生活科学》杂志，身高下降是一个多因素的过程。但罪魁祸首是骨质流失。在40到50岁之间，我们的身体开始失去比它们所能产生的更多的骨头。骨质流失不仅仅是骨密度降低:它还会削弱所谓的骨基质，即连接骨组织的胶原蛋白基础结构。由于缺乏结构支撑，骨骼可能会发生微骨折，从而逐渐减少骨量。当涉及到椎骨时，由此造成的损伤会导致骨质疏松症和身高下降:这种压缩会使一个人的身高减少几毫米，甚至几英寸。
1999年发表在《科学》杂志上的一项研究调查了2084名男性和女性，他们在35年的时间里定期测量身高，这是他们参加一个衰老研究项目的一部分。在30到70岁之间，男性减了1.2英寸，女性减了2英寸。到了80岁，男性和女性的身高分别下降了2英寸和3英寸。如果你成年后的身高超过6英尺，那么你出席葬礼时的身高可能只有5英尺10英寸。(好在你会躺着。)
但骨质流失并不是唯一的原因。不良的姿势会导致脊柱弯曲，从而导致驼背和身高下降;椎间椎间盘的正常退化也可导致萎缩。
对于女性来说，更年期也会导致身高下降:雌激素随着年龄的增长而减少，有助于保护骨骼。
你能避免吗?不一定，但你可以做些事情来减轻伤害。骨质流失与肌肉量的减少有关。如果通过锻炼来保持肌肉，就能避免骨骼萎缩，而且还能更容易地站立，这要归功于支撑和改善姿势的腹肌。
虽然身高下降是正常的，但下降得更早或更快就不正常了。任何发现身高急剧下降的人都应该去看专业医生。
如果你决定要弥补缩水，可以考虑在太空休假。由于缺乏对脊椎的重力作用，宇航员经常会经历身高的增加，导致身高增加高达3%。然而，一旦它们返回地球，这些收益通常就会消失。
