西方大学的研究人员发现了一种蛋白质，它具有前所未有的阻止DNA损伤的能力。这一发现可能为开发从抗癌疫苗到能够抵御日益干旱的作物等一切事物提供基础。
加拿大安大略省的研究人员在一种相当常见的细菌中发现了这种名为DdrC (DNA损伤修复蛋白C)的蛋白质，这种细菌被称为耐辐射球菌(Deinococcus radiodurans)，它具有在破坏DNA的条件下生存的非凡能力;它可以承受杀死普通人体细胞的辐射的5000到10000倍。
首席研究员Robert Szabla说，Deinococcus也擅长修复已经受损的DNA。
“这就好像你在美国国家橄榄球联盟中有一名球员每场比赛都不戴头盔或护垫，”西部大学生物化学系的研究生Szabla说。
“他每场比赛都有脑震荡和多处骨折，但后来奇迹般地在一夜之间完全康复，及时参加了第二天的训练。”他和他的同事们发现DdrC在这个修复过程中起着关键作用。
每个细胞都有DNA修复机制来修复损伤。他在新闻发布会上说:“对于一个人类细胞来说，如果在整个10亿碱基对基因组中有超过两个断裂，它就不能自我修复，就会死亡。”
“但在DdrC的情况下，这种独特的蛋白质帮助细胞将数百个断裂的DNA片段修复成一个连贯的基因组。”
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Szabla和他的团队使用了该国最强大的x射线源，即萨斯喀彻温大学的加拿大光源，来确定蛋白质的3D形状，然后他们从这些形状中回过头来更好地理解它的“超能力”，即中和DNA损伤。
他们发现DdrC扫描DNA上的断裂，当它检测到断裂时就会像捕鼠器一样关闭。这个捕获动作有两个关键功能。
“它能中和DNA损伤，防止断裂进一步受损。它就像一个小分子信标。它告诉细胞，嘿，在这里。有损害。来修吧。’”
Szabla说，通常情况下，蛋白质形成复杂的网络，使它们能够执行某种功能。DdrC似乎是一个异类，因为它完全靠自己发挥功能，而不需要其他蛋白质。
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研究小组也很好奇这种蛋白质是否可以作为其他DNA修复系统的“插件”。他们通过将其添加到另一种细菌中进行测试:大肠杆菌。
“令我们非常惊讶的是，它实际上使细菌对紫外线辐射的抵抗力提高了40多倍，”他在发表在《核酸研究》杂志上的研究结果中报告说。“这似乎是一个罕见的例子，你有一种蛋白质，它真的像一台独立的机器。”
他说，从理论上讲，这种基因可以被引入任何生物体——植物、动物、人类——并且它应该会提高生物体细胞的DNA修复效率。
“以特定的方式重新排列、编辑和操纵DNA的能力是生物技术领域的圣杯，”Szabla说。“如果你有一个像DdrC这样的扫描系统，它可以在你的细胞中巡逻，并在损伤发生时中和它，那会怎么样?”这可能成为潜在癌症疫苗的基础。”
西方团队刚刚开始研究Deinococcus。
“DdrC只是这种细菌中数百种潜在有用蛋白质中的一种。下一步是进一步研究，看看这个细胞还用什么来修复自己的基因组——因为我们肯定会发现更多的工具，在我们看到之前，我们不知道它们是如何工作的，也不知道它们是如何有用的。”
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“目前，当我们想到癌症治疗时，我们总是想到一旦它发生就进行治疗。如果我们能从一开始就预防癌症的发生呢?”
看看他的视频，用简单易懂的术语来解释……
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