巴黎——终场哨声响起，很难说谁赢了。日本球员没有上场，倒在了王子公园球场(Stade Parc des Prince)的球场上。美国球员们站在原地，双膝屈膝，身心俱疲。
对于美国女子国家足球队来说，这是一个新的世界，新的现实，曾经如此占据统治地位，突然变得如此脆弱。
美国队经过120分钟的艰苦比赛，以1比0击败日本队。24小时前，美国队在四分之一决赛中0比4负于摩洛哥队(小组赛0比3负于法国队)。
所以这是一种安慰。男人们(又一次)羞愧地溜回家。女足打破了王子公园的诅咒，晋级周二在里昂举行的半决赛，对手是德国队，她们在上周日的小组赛中以4比1击败了德国队。
或者是为了生存。
“我们谈论了很多，”前锋特里尼蒂·罗德曼说。“并不是所有的足球都是漂亮的。”
在30分钟的加时赛中，两队在前90分钟进行了一场单调乏味的战术战斗，双方一球未得，而在加时赛中途的三秒钟里，这场比赛实际上非常、非常精彩。罗德曼提供了这个机会，她把球拿到禁区的右侧，然后摸索着带着球，然后不知怎么地把球切到她的左脚，在左上角弧线球破门，打进了本场比赛的唯一进球。
“这是我职业生涯中最美好的时刻，”粉发的罗德曼说。“我想我们都知道，不管是我还是球场上的其他人，最终都会取得这样辉煌的成绩。我们知道它不会是在盒子里的tiki-taka。这是一个我们必须利用的时刻，结果就是这样。”
中场科尔宾·阿尔伯特说:“这是一个疯狂的进球，但我们每天都在训练中看到。当我看到它进的时候，我就想，‘是的。’”
但现在，这项运动历史上最具统治力的国家就是这样。在常规性地赢得奥运会和世界杯冠军后，美国女足最近三次参赛都没有进入决赛。在2023年世界杯上，他们在16强出局，这是他们有史以来最早的出局。
现在他们进入了半决赛，对手是一支他们轻易对付的球队。世界杯卫冕冠军西班牙队潜伏在另一边，但卫冕冠军加拿大队在点球大战中被淘汰出局，东道主法国队也输给了巴西队。
日本队的阵型是5-4-1，五名防守队员分散在球场上，前面还有四名防守队员，他们乐于丢掉控球权，并在机会出现时进行反击。美国队的中场中场山姆·科菲(Sam Coffey)也因黄牌累积而缺阵，而且替补阵容已经很短(奥运会的名单限制在18人以内)，圣地亚哥波FC队的前锋贾丁·肖(Jaedyn Shaw)受伤。
他们试图从侧翼进攻。他们试过了。他们从中间试了试。
“我们无法击败他们，”队长林赛·霍兰(Lindsey Horan)说。“我们保持耐心，保持冷静，但他们让我们真的很困难。”
“任何不这么认为的人都是na?ve，”美国新教练艾玛·海耶斯说。“他们例外。他们在这方面是世界上最好的，就他们移动的方式而言，他们的步伐，他们旋转的方式。
“我认为我们经历了最艰难的季度。我爱日本。我真的，真的评价他们。我认为他们今天踢了一场精彩的比赛，他们展现了我们最好的耐心，这是今天最需要的技能。它并不总是华丽的，它并不总是粉丝想看到的。但这是足球，每场比赛都需要不同的战术能力。”
在欧洲赛季结束后，长期担任切尔西女足教练的海耶斯来到切尔西，在短短两个月里，这支球队取得了最大的进步。他们可以做的不仅仅是在运动员方面胜过对手，因为对手没有数百万女孩参加青少年足球比赛，也没有成千上万的大学奖学金。他们可以赢得很难看。
“世界已经赶上来了，这是人们喜欢说的一句话，”前锋索菲亚·史密斯(Sophia Smith)说，“但我认为我们做得很好，向世界展示了我们仍然领先，我们可以用很多不同的方式击败球队。”
周六的比赛正是这种类型——单调、战术、令人沮丧——这是他们最近几届比赛的败笔。海耶斯保持镇定，即使比赛拖得很长，她也拒绝换人，更愿意依靠首发球员在场上建立的联系，等待三秒钟的精彩表现。
罗德曼可能是替补的第一人选，她承认，“这不是我最好的比赛。”她的第一次触球太过频繁，有一次在上半场，她从右路突破，获得了一次难得的射门机会，却将球顶在了前方10码的地方。
海耶斯把她留在家里了。周六的关键字是:耐心。
“这就是艾玛创造的环境，”艾伯特说。“这让我们作为一个团队蓬勃发展，每个人都觉得自己很舒服。作为一个团队，我们能更好地融合在一起。”
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