这张来自哈勃太空望远镜的图像显示了MCG-01-24-014。它是一个位于2.75亿光年之外的螺旋星系，有一个活跃的星系核，被归类为2型塞弗特星系。塞弗特星系通常比类星体更接近地球，以其独特的光谱而闻名，特别是2型塞弗特星系的“禁止”发射。图片来源:ESA/Hubble & NASA, C. Kilpatrick
这张旋转的哈勃太空望远镜图像显示了一个明亮的螺旋星系，名为MCG-01-24-014，距离地球约2.75亿光年。除了是一个定义明确的螺旋星系外，MCG-01-24-014还有一个能量极高的核心，被称为活动星系核(AGN)，所以它被称为活动星系。
更具体地说，它被归类为2型塞弗特星系。塞弗特星系与类星体一起拥有AGN最常见的亚类之一。虽然AGN的精确分类是微妙的，但塞弗特星系往往是相对较近的星系，宿主星系在其中心AGN旁边仍然可以清楚地探测到，而类星体总是非常遥远的AGN，其令人难以置信的亮度超过了它们的宿主星系。
了解塞弗特星系及其光谱
塞弗特星系和类星体还有更多的亚类。在塞弗特星系中，主要的亚类是1型和2型。这些星系通过它们的光谱彼此区分开来——当光被分成其组成波长时产生的模式——其中2型塞弗特星系发射的光谱线与特定的所谓“禁止”发射特别相关。
要理解为什么从星系发出的光被认为是被禁止的，首先要理解为什么光谱会存在。光谱之所以如此，是因为某些原子和分子会非常可靠地吸收和发射特定波长的光。
其原因是量子物理学:电子(围绕原子和分子原子核运行的微小粒子)只能以非常特定的能量存在，因此电子只能失去或获得非常特定的能量。这些特定数量的能量对应于被吸收或发射的特定波长的光。
禁止排放现象
因此，禁止发射线是根据量子物理的某些规则不应该存在的光谱发射线。但量子物理学是复杂的，一些用于预测它的规则使用了适合地球上实验室条件的假设。
在这些规则下，这种排放是“禁止的”——因为不太可能，所以被忽视了。但在太空中，在一个令人难以置信的能量星系核心的中间，这些假设不再成立，“禁止”的光有机会向我们照射。
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