威斯顿超级马海的球场，奥普蒂玛体育场，能容纳大约3500名球迷。十年前唐卡斯特流浪者队来到这里的时候，这里的观众座无虚席，一场令人信服的失败几乎没有削弱当晚的震撼力。在周六足总杯第一轮对阵布里斯托尔流浪者的比赛中，如果时钟停在90分钟，1-1的平局将保证他们在137年的历史上无与伦比。这支国家联盟南部球队将首次与当地豪门之一举办一场德比战；广播公司几乎肯定会对此感兴趣，而这笔五位数的意外之财也不会损害他们重建家园的长期雄心。
相反，比赛进入了加时赛，正如一支资源充足的英甲球队在面对疲软的对手时应该预料到的那样，流浪者队将两球扳平。超级马韦斯顿的辉煌时代结束了，除非他们在联赛中取得前所未有的进步，否则他们将不会再次出现在雷达上，直到下一次足总杯抽签对他们有利。正如周末在X上及时指出的那样，他们是五支非联盟球队之一，因为同样的原因错过了主场重赛。在英足总今年4月决定所有足总杯赛程必须在第一时间决定之前，这种情况是不会发生的。这主要是由于欧洲冠军联赛和世俱杯比赛的扩大给联赛链条上的高层带来了迫在眉睫的压力。
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本周早些时候，在国际足联位于苏黎世的地堡般的总部里，一个宣布新球员福利特别工作组的新闻稿被按下了按钮。该委员会将由温格领导，俱乐部、足协、球员工会、联赛和联合会将围坐在一起讨论一个有可能吞噬整个足球运动的问题。日历正在变得不可持续，几乎每个人都同意这一点。问题是，接下来会发生什么：在英格兰，当当局感受到来自精英阶层的压力时，当然是那些最小的俱乐部，他们的航空里程正在不断增加。
这个问题引发了一场关于足球管理的存在性辩论。国际足联宣布这一消息的时机很巧，就在两周前，欧洲联赛和Fifpro指责国际足联利用其对赛程的控制，采取了“滥用和反竞争”的行为。他们向欧盟委员会（European Commission）提交了一份正式投诉，并指责国际足联拒绝在世俱杯（Club World Cup）扩军至32支球队等问题上与其他利益相关方进行有意义的接触。这是一个所有事情，无论是转会系统还是大型俱乐部比赛的结构，都前所未有地摆在桌面上的时候。
因此，至少在名义上，温格有责任将竞争各方拉到一起，提出能让比赛变得更好的建议。找到一种平衡，既能管理赛区拥挤，又能从基层向上服务这项运动，这是乌托邦式的终极目标，但这一挑战可能被证明是无法克服的。例如，如果允许俱乐部扩大阵容，球员工会内部的一些人会在臃肿的赛程表上妥协。只要他们的欧洲和全球发薪日不受影响，最大的俱乐部将接受削减赛程。各联赛将为防止国内比赛的神圣性和规模受到损害而拼死奋战。对于许多参与者来说，如何将纹理添加到一个单一的问题中？
随着他的影响力的扩大，温格可能不得不决定他自己的感情走向何方。在他的执教生涯中，他致力于发展这项运动，致力于为那些被发掘或闻所未闻的人提供机会，这是毋庸置疑的，而且显然是出自正确的地方。任何在他的公司待过的人都能理解这一点。从表面上看，他在2019年被任命为国际足联全球发展主管正是出于这些原因。但是，无论是有意还是无意，个人理想很容易被扭曲，以服务于一个机构的优先事项。甚至在谈到他之前对两年一次的世界杯的支持之前，很难读懂温格过去关于世俱杯的评论，并对表盘即将移动抱有很大的希望。
去年12月，他坚定地支持这项赛事，并发表了一系列不祥的论点：“我承认足球日程很忙，但是……”温格以球员福利和伤病预防的改善来解释大多数问题。“这将为世界各地的俱乐部增加发展和竞争的资源，”他说，当时他自然没有意识到，在近一年后，围绕其财务价值的不确定性仍将挥之不去。“人们对大型足球比赛有需求，这一赛事得到了很好的支持。”
听起来，他并不像一个对这一庞大的强加在日历上的连锁反应过于担心的人。但在这一点上，一个方向的扩张似乎就像一张通往另一个方向进一步收缩的单程票。如果经济回报明显，现在没有哪个欧洲巨头愿意缩减他们高额票价的大陆航班的数量，也不会削减他们跨大西洋航班的数量。有一种令人不安的感觉是，无论是什么原因导致了重新迫切需要坐下来解决问题，大部分的热空气可能都是徒劳的。
国际足联（Fifa）和欧足联（Uefa）周二宣布与Fifpro达成协议，赋予球员在足球运动中更多的发言权，双方都将接受法律和知识分子的审查。鉴于此，很难想象超级富豪们会利用这一动荡时期进一步扭转局面。他们理想的方向并不包括威斯顿超级马雷的忠实支持者们可能已经等了一辈子的那种夜晚。
不切实际的希望一定是，温格和那些与他一起制定议程的人，能够在隧道中找到一些光明，尽管那些对足球的形状提出质疑的人有所有的担忧和勇敢的意图，但除了最特权的少数人之外，所有人都在黑暗中。
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