杰基·麦卡锡-奥布莱恩热爱体育运动，并将她生命中的大部分时间奉献给了它。
她出生在伯明翰，母亲是爱尔兰人，父亲是牙买加人，在她第一个生日之前搬到了利默里克，从那以后她的大部分时间都在那里度过。
她的天赋足以代表爱尔兰参加足球比赛(1981-1993年)和橄榄球比赛(1994-1998年)，分别参加了13次，成为爱尔兰首位在这两项比赛中参赛的混血运动员。
现年61岁的麦卡锡-奥布莱恩仍然是一名狂热的体育迷，但她并没有关注2022年卡塔尔世界杯。
她对围绕移民工人的争议感到震惊，同时作为一名公开的同性恋者和不知疲倦的LGBTQ+倡导者，她也对卡塔尔有据可稽的对同性恋者的不利待遇感到震惊。
“我已经决定不看它了，因为我觉得它太滑稽了，”她告诉The42网站。
“如果你要求球员去参加一场比赛，我完全理解，那里可能有一个人，这可能是他踢的最后一年，每个足球运动员的目标都是参加世界杯。
“所以剥夺这一点会让人非常沮丧，而这是一些球员职业生涯的巅峰。
“但如果我们不团结一致(这是一个问题)，我认为甚至抵制它也会是一个更大的声明。
“对我来说，这是把一座奖杯放在人权前面。”
她继续说:“卡塔尔是多年前宣布成立的。当时有足够的时间进行抗议。
“我认为，如果有几个国家团结一致，说:‘看，不管我们是否有资格，我们都不去’，情况可能会大不相同。
“有些玩家可能有兄弟、姐妹、阿姨、叔叔，他们是同性恋。我可以想象，因为他们的离开，他们的家庭内部会发生冲突。”
麦卡锡-奥布莱恩承认，作为一名前球员，她更容易以一定的距离发表批评意见，但她也可以指出，在她自己的职业生涯中，她愿意为了更大的利益采取立场。
她在很小的时候就经历过种族歧视，因为“我是黑人”而被送进一所工业学校。
起初，她承认自己不那么直言不讳地谈论种族主义，也不那么支持同性恋群体，但渐渐地，麦卡锡-奥布莱恩在用自己的声音对抗不公正方面变得更加自信。
麦卡锡-奥布莱恩回忆起晚年打橄榄球的情景。
她举了一个特别的例子，她无意中听到一名教练在一场重要比赛前发表了种族主义言论。
她决定表明自己的立场，拒绝前往贝尔法斯特参加比赛，除非教练被丢弃。这一立场在团队内部引起了分歧，但团队中的几名重要成员支持她，最终，他们同意在没有涉及经理的情况下旅行。
他们最终赢得了比赛，尽管不是所有人都高兴，一些队友指责麦卡锡-奥布莱恩没有忽视这个问题，并指责他“把一切都放在你身上”。
她补充道:“你可以想象，当我们最终赢得了一场杯赛，赢得了奖杯，那枚奖牌对我来说毫无意义。”“我该怎么看我的孩子?”“好吧，你知道吗，我走上前去，为了这个奖牌踢了一圈球。给你。但和我们一起的那个人认为你和我都不如白人。因为那句话暗指的就是这个。
“所以我在这个问题上表明了立场。这很难做到。我知道我会遭到一些反对，人们不会理解我为什么要这么做。但从长远来看，我认为当我们在没有教练的情况下上场比赛时，我们表现得如此出色，他们会明白:‘我们是一个团队，在一天结束的时候，队友们必须团结在一起。’”
麦卡锡-奥布莱恩已经习惯了遭遇敌意。20世纪70年代，她年轻时就开始参加团队运动，到21世纪初退役时，她已经40多岁了。因此，除了在一个还没有真正接受多元文化的爱尔兰被视为“黑人孩子”之外，她还在一个同性恋是非法的国家长大。
“当我踢足球的时候，我会说，一半的球队，如果不是更多的话，是同性恋，”她回忆道。“这是在早期，你只是不出来。也许有些人会知道某某在和某某约会。但我们作为一个团队走到一起，异性恋的人也知道，我们就像家人一样。
“我总是说体育救了我的命，因为作为一个在利默里克(Limerick)长大的黑人孩子，体育真的救了我。我在场上很舒服，在场下也很不舒服。
“有趣的是，我们发现越来越多的年轻女孩来观看我们的比赛。几年后，他们中的一些人找到我说:‘你让我更容易出柜。’我说:‘为什么?“因为我们可以去看你的比赛，看你公开自己是同性恋，知道谁和谁在一起。”你的异性恋队友百分百支持你。
“所以女足似乎吸引了同性恋者。我认为，同性恋伴侣公开参与这项运动的可见度，让年轻一代更容易跟随他们，并说:“好吧，如果他们能做到，他们是同性恋，我也可以。”
“所以，真的，我从来没有经历过我的队友、管理人员或其他类似的事情。你可能会看到一些反对派支持者给你奇怪的小刺，但在女子运动中，公开同性恋身份要容易得多。”
此外，同性恋直到1993年才在爱尔兰合法化，在麦卡锡-奥布莱恩职业生涯的大部分时间里，足球场都是远离敌对社会的短暂休息场所。
“这里面有一个安全元素。我们没有同性恋俱乐部，没有同性恋酒吧，也没有让你觉得舒服的地方。
“即使你想和你的舞伴一起跳舞，你也不会在普通的迪斯科舞厅里这么做。所以安全区域的建立花了很长时间。我想运动是一种你可以隐藏一点的运动，但同时做你自己，如果你明白我的意思的话。
“它只是吸引了志同道合的人。你觉得你不是唯一这样的人因为同性恋被视为一种穿衣品味。它被视为假小子，诸如此类。所以当你看到别人那样的时候，你不会感到孤单，你不是唯一的一个。
“我认为对这项运动的热爱对所有人都有很大的吸引力，但在同性恋群体中，它似乎更容易被接受。
“对于女子运动来说，有趣的是，如果你能踢足球，你可以在周日去公园踢球，男人们似乎会很感激。我认为，这确实打破了障碍，让其他人可以说:‘看，她是一名优秀的足球运动员，但她和其他人没有什么不同。’”
尽管同性恋在男性足坛仍然被视为禁忌，这从精英球员中缺少公开同性恋身份的球员就可以看出，但在女子足坛已经取得了重大进展，近年来有无数同性恋球员愿意在公共场合公开自己的性取向——从爱尔兰人的角度来看，现任国脚凯蒂·麦凯布和鲁莎·利特尔约翰就是最引人注目的例子。
麦卡锡-奥布莱恩与爱尔兰橄榄球队队友合影。
麦卡锡-奥布莱恩是为这个女性运动的包容性时代铺平道路的众多运动员之一。
她说:“事实上，它现在已经被接受了。”“这被视为:‘这是这里的常态。看，他们没有什么不同。“我想，在过去，如果你是同性恋，你不会被当作榜样。现在，他们走在了前沿。这是应该的。
“有个女孩多年后告诉我，她不被允许和我们的球队一起打球，因为她的妈妈觉得，和这么多同性恋球员在一起，对她的影响或环境都不好。母亲不明白的是，女孩之所以被它吸引，是因为她自己就是同性恋。”
但是，尽管麦卡锡-奥布莱恩受到了当代发展的鼓舞，但她还没有天真到相信争取平等和接受的战斗已经胜利了。
普遍的偏见仍然存在，前球员经常遇到这种情况。她在TikTok上发布视频，支持LGBTQ+社区，并提高他们的斗争意识。喷子们总是会做出回应，问一些冒犯性的问题，比如“为什么没有异性恋骄傲周”，从而代表了一种更广泛的社会不安的症状。
然而，尽管存在这些问题，麦卡锡-奥布莱恩认为自己对未来是一个乐观主义者。
“我的孩子们对我的身份非常开放，他们为我感到骄傲。我从不隐瞒我的性取向。我不会在别人面前炫耀。但如果有人对我说:‘你男朋友怎么样了?’我说:‘对不起，不，我是同性恋。’
“我不会回避它。我认为我们越来越多的家庭这样做来教育年幼的孩子。我的孙子六岁了。就在昨天，我还和他聊了聊他的阿姨，她是同性恋。他说:“他们怎么会在一起，两个女孩彼此相爱，两个男孩——一定是学校里出了什么问题。我说:‘当然，你的家庭是那样的。’他说:‘我就是这么跟他们说的。’
“越来越多的同性恋有了孩子，他们会去学校接孩子，他们会在母亲节那天教育老师，他们有两个妈妈或两个爸爸，像这样的小事也会改变老师的观点。这将成为一种常态。”
