当谈到植物性替代品时，加拿大人从未有过如此多的选择，而在乳制品过道的牛奶区，这种选择最为明显。
为了满足不断增长的需求，公司正在投资新产品和新技术，以跟上消费者的口味，并将自己与货架上的所有其他公司区分开来。
“产品组合扩张得如此之快，”零售战略集团(Retail Strategy Group)联合创始人丽莎·阿姆拉尼(Liza Amlani)说。
她说，年轻一代尤其推动了植物性市场的增长，因为他们消耗的乳制品和肉类更少。
据研究公司英敏特(Mintel)称，多年来，牛奶的商业销售一直在疲软，部分原因可能是植物性替代品的兴起——尽管许多加拿大人仍然喝乳制品。
敏特食品和饮料副总监乔尔·格雷瓜尔(Joel Gregoire)说，人们选择植物奶的首要原因是，他们认为植物奶比乳制品更健康。
“植物性牛奶，关于它的一件事——它并不新鲜。它已经存在很长时间了。这是相当确定的，”格雷瓜尔说。
他说，正因为如此，它成为许多对动物产品的植物替代品感兴趣的消费者的“切入点”。
根据英敏特的研究，预计未来几年植物奶的消费量将继续增长，有比以往更多的选择，更多的消费者选择包括乳制品和非乳制品的饮食。
安永(Ernst & Young)为加拿大蛋白质工业公司(Protein Industries Canada)撰写的一份2023年报告预测，到2035年，植物性乳制品市场将达到513亿美元，复合年增长率为9.5%。
由于这种增长机会，即使是成熟的乳制品或植物性公司也在加紧他们的游戏。
自从圣亚辛特(saint - hyacins, Que)的那次会议以来，已经过去了30多年。总部位于美国的Natura首先推出了一系列大豆饮料。多年来，该公司不断推出新产品以满足不断增长的需求，并在今年早些时候推出了一系列燕麦饮料，据称这是唯一获得加拿大乳糜泻协会批准的产品。
店主兼创始人尼克·费尔德曼说，竞争很激烈，尤其是来自美国大品牌的竞争，这些大品牌有足够的资金确保他们的产品在全国各地上架。
不过，Natura一直在不断发展，专注于使用有机原料和原材料的本地化生产。
费尔德曼说:“我们可能不会吸引大众市场，但我们会吸引自然消费者，吸引有机消费者。”
Amlani说，品牌越来越多地宣传其成分表的简单性。她还注意到越来越多的公司提供不同种类的产品，比如咖啡奶精。
Amlani补充说，公司还希望通过引人注目的包装和营销以及价格竞争来脱颖而出。
除了所有公司都在争夺货架空间之外，还有许多不同种类的植物奶可供消费者选择，比如杏仁、大豆、燕麦、大米、榛子、夏威夷果、豌豆、椰子和大麻。
然而，最近有一种选择尤其受欢迎。
费尔德曼说:“我认为燕麦是最有前途的产品。
英敏特的报告发现，在2019年至2023年期间，购买燕麦牛奶的加拿大人比例翻了两番(尽管杏仁牛奶仍然是最受欢迎的)。
费尔德曼说:“咖啡和燕麦牛奶似乎是完美的结合。”“味道组合非常好，比其他任何非乳制品替代品都要好。”
格雷瓜尔说，这种饮料在咖啡市场的人气飙升，是其价格上涨如此之快的一个重要原因。它的质地和起泡能力使其成为拿铁和卡布奇诺的一个很好的替代品。
他说，这也是公司在竞争激烈的市场中为另一个新进入者提供强有力的“用例”的一个很好的例子。
在老牌品牌和新进入者中，还有另一群人——也许是意想不到的——越来越多地投资于植物性牛奶替代品:乳制品公司。
例如，达能自2014年被收购以来一直拥有Silk和So Delicious品牌，美国老牌乳制品公司惠普胡德有限责任公司(HP Hood LLC)于2018年推出了Planet Oat。
拉克塔利斯加拿大公司最近也对其位于安大略省萨德伯里的工厂进行了改造。，以生产其全新的植物性享受!品牌，用燕麦、杏仁和榛子制成的饮料。
拉克塔利斯加拿大公司总裁兼首席执行官马克·泰勒说:“作为一个组织，我们显然遵循了消费者的趋势，我们已经看到了人们对植物性产品的兴趣，尤其是液体饮料。”拉克塔利斯的母公司拉克塔利斯是世界上最大的乳制品公司。
该工厂作为牛奶加工厂已有60年的历史，直到2022年加拿大拉克塔利斯公司开始对其进行翻新。现在，它不仅生产新品牌，还生产该公司现有的“轰动大豆”品牌，而且是该公司第一家专门的植物工厂。
泰勒说:“我们主要是一家乳制品公司，我们将永远是一家乳制品公司，但我们认为这些产品是互补的。”
格雷瓜尔说，大型乳制品公司想要进入植物性牛奶市场是有道理的。乳制品行业规模很大，可以说是“摇钱树”，但并没有真正增长，而植物性产品却在蓬勃发展。
“如果我在寻找增长的途径，我不想落在后面，”他说。
格雷瓜尔说，消费者可能会对这么多选择感到困惑，这就是为什么品牌找到一种区分自己的方法如此重要，无论是在口味、健康还是拿铁咖啡的泡沫程度上。
在一个更加拥挤的市场中，竞争是具有挑战性的，但泰勒相信，这将为消费者带来更好的产品。
“它让你保持敏锐，迫使你真正擅长你正在做的事情。它推动创新，”他说。
本报告由加拿大新闻社于2024年9月15日首次发表。
