约书亚·詹姆斯(Joshua James)是前誓言保卫者(Oath Keeper)分会的领导人,也是来自阿拉巴马州的退伍军人,他承认参与了煽动阴谋,于2021年1月6日阻止权力移交。周五,他被判处24个月监禁和三年缓刑。
宽大的判决要归功于詹姆斯早期与司法部的合作。
最初,这位来自阿拉巴马州的阿拉伯人与誓言守护者领导人埃尔默·斯图尔特·罗兹和其他几名极右翼组织成员一起被控煽动阴谋,他于2022年3月叛逃。詹姆斯承认犯有煽动阴谋罪和一项妨碍公务的指控。
作为认罪协议的一部分,检察官同意驳回詹姆斯面临的其他指控,包括文件篡改指控。詹姆斯达成的协议大大减少了他可能面临的刑期,如果他被判犯有煽动叛乱罪。
仅煽动阴谋罪一项,最高可判处20年监禁。(罗兹被判处18年徒刑。)
当詹姆斯首次认罪时,检察官告诉一名联邦法官,他们将寻求判处九年徒刑,但在达成协议后的一段时间里,检察官的态度发生了重大变化。在量刑前提交给法院的一份备忘录中,检察官告诉主持审判的美国地区法官阿米特·梅塔(Amit Mehta), 24个月,即两年监禁,三年监督释放和2000美元罚款是可以接受的。
詹姆斯向检察官承认了一些关键信息,这些信息帮助该极端组织的近12名成员被判多项罪名。他透露,早在2020年11月,宣誓保卫者就计划停止对乔·拜登总统胜利的认证,当时他、罗兹和其他人在宣誓保卫者同事、海军退伍军人托马斯·考德威尔位于弗吉尼亚州的农场会面,讨论他们的策略。
在2022年对“誓言守护者”的煽动阴谋审判中,考德威尔坚称自己从未是该组织的一员,并在证人席上经常变得情绪激动或好斗,因为他否认自己与该组织有任何关系,也否认他删除了与其他成员的有罪短信或通信。最终,考德威尔被判不犯有煽动阴谋罪,但他被判妨碍公务和篡改文件罪。今年早些时候,美国最高法院在费舍尔诉美国案中缩小了对妨碍司法指控的解释,考德威尔的妨碍司法指控被撤销。现年69岁的考德威尔已经等待判决一年多了。他本应在周五被判刑,但检察官周四要求推迟。
至于詹姆斯,他承认,在与该组织的定期讨论中,包括考德威尔参与的讨论,从来没有人质疑宣誓保卫者是否愿意使用任何必要的手段来阻止权力的转移,包括“致命武力”。
詹姆斯承认,誓言保卫者愿意对任何试图将唐纳德·特朗普赶出白宫的人使用致命武力,其中包括国民警卫队。
詹姆斯还在他的认罪协议中披露了罗兹和其他宣誓守护者如何收集并运送了数量惊人的枪支、弹药和战术装备到弗吉尼亚州北部的一家酒店。它的本意是成为该组织的“快速反应部队”——无论特朗普援引《叛乱法》,还是罗兹独自命令他们采取行动。
在2021年1月6日之前,詹姆斯是与特朗普的老朋友和顾问罗杰·斯通保持联系的几名誓言保卫者之一,包括1月5日和1月6日这位共和党特工在华盛顿期间。
1月5日,宣誓卫士护送斯通前往华盛顿参加一场集会,作为他的安全部队。
1月6日,当美国国会大厦发生骚乱时,斯通与詹姆斯和其他宣誓保卫者在华盛顿的威拉德酒店。詹姆斯迅速离开斯通,坐上一辆高尔夫球车,由另一位誓言保卫者罗伯特·米努塔(Roberto Minuta)驾驶。在那之前的几个星期里,罗兹一直告诉他们,如果有人找他们,他们要立即放下手头的工作,前往白宫,为特朗普保护外围。
米努塔和詹姆斯疾驰而过,穿过警察设置的路障,驶向国会大厦。在一段高尔夫球车行驶过程中的直播视频中,可以听到米努塔说,他们要去国会大厦,因为他们接到消息说有人闯入了国会大厦。这段视频被作为米努塔煽动阴谋案审判的证据。
詹姆斯是宣誓保卫者队伍的一员,他们列队走上国会大厦的台阶,然后闯入国会大厦。视频显示,詹姆斯带领米努塔进一步进入国会大厦,在那里,这些人袭击并嘲弄警察。检察官说,一名华盛顿大都会警察局警官身上的随身摄像机拍摄的视频显示,詹姆斯对警察大喊大叫,并猛烈地推搡他们。有一段时间,这名警官让詹姆斯离开,因为他已经喘不过气来了。
国会大厦遇袭后,詹姆斯与罗兹保持联系,并按照罗兹的指示删除了该组织成员之间共享的加密文本。詹姆斯直接要求其他誓言守护者也删除通信,并删除聊天记录中的信息,其中包括可能会露出他们脸的照片。
1月6日之后,詹姆斯和罗兹在德克萨斯州呆了几个星期。他是罗兹的保安。罗兹给了詹姆斯一部一次性手机让他用假身份。在就职典礼前的几周,詹姆斯陪同罗兹多次旅行,罗兹购买了更多的枪支、弹药、瞄准镜、枪套和战术装备。
詹姆斯告诉誓言保证人凯利·梅格斯——后来也被判犯有煽动阴谋罪——在等待下一步指示时“保持低调”。2月初,詹姆斯终于离开了德州的罗兹。检察官在詹姆斯本月的量刑备忘录中写道,拜登已经宣誓就职,罗兹担心被捕。
罗兹告诉詹姆斯做好“内战”的准备,并把他送回阿拉巴马州的家中。罗兹让他一到那里就把他们的装备放在一个小屋里,等待进一步的指示。
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詹姆斯同意了。
据Politico报道,詹姆斯在周五的判决中含泪道歉。
超过1500人因与1月6日的袭击有关而被起诉,但那些被控煽动阴谋罪并被定罪的人属于精英被告群体。这是迄今为止最严重的指控。
当选总统特朗普表示,他将在明年1月就职后赦免1月6日的暴徒。目前尚不清楚那些在2020年大选后密谋阻止权力移交的人是否会被包括在内。