周二上午，我在西点军校参加一个国家安全会议。我被邀请去观察一门比较政治学课程的几节学员课。每堂课结束时，他们的教官——一位年轻的特种部队少校，在他短暂的职业生涯中经历过各种各样的冲突——会给学生们一个机会，问我关于“真实世界”军队的问题。我发现与学员的这种互动很有趣，也很吸引人。在热身之后，他们似乎总是抽出时间来问：世界上的热点是什么？在我们的职业生涯中，你会在哪里看到我们为国家服务？
作为回答，我给了他们我自己的历史。1971年进入西点军校时，我们班的学生期望去越南服役。但到我们毕业的时候，也就是五年后，美国已经从那场战争中脱身了。相反，我们中的大多数人被派往欧洲，为苏联和北约之间的冲突做准备，而这场冲突从未到来。柏林墙倒塌后，我们以为我们的国家会和平多年，但后来，多年来一直训练保卫德国边境的军队，发现自己在沙漠风暴中攻击伊拉克军队。然后，在9/11之后，我们在两个截然不同的国家进行了反恐和反叛乱的战斗，这是我们从未想过要去的。
给学员的留言？作为士兵，要做好万全准备。去你被派去的地方，尽你最大的能力进行行动，为你的国家服务，并遵守你捍卫宪法的誓言。
那天晚上，在我的酒店房间里，我看到总统站在以色列总理旁边，建议下一代美国士兵应该去哪里。大多数美国人对唐纳德·特朗普宣布美国将“接管加沙”感到惊讶——我们将清除未爆炸的弹药，“夷平现场”，必要时部署美国军队，并将该地区变成“中东的里维埃拉”。
新闻发布会结束后，我看到分析人士、人权活动人士和中东官员谴责驱逐巴勒斯坦人的提议，其中一些人认为这项提议违反了国际法。
虽然我对特朗普的声明感到震惊，但我的第一个想法是：如果军方被告知要部署，它到底会如何完成这项任务？作为一名指挥官，我被分配了一些艰巨的任务。我还记得读到乔治·c·马歇尔将军任命德怀特·d·艾森豪威尔（Dwight D. Eisenhower）为第二次世界大战欧洲入侵部队的指挥官时，他给了艾森豪威尔一个简洁的书面命令，要求他“进入欧洲大陆，击败纳粹战争机器”。艾森豪威尔写道，他立即被这项任务的范围和规模、所需的资源以及作战环境——军队将面临的敌人、盟友和地形——所压倒。但他开始了他的计划，并最终执行了诺曼底登陆。如果美国能做到这一点，那么它接管加沙并把它变成中东的里维埃拉会困难多少呢？
要回答这个问题，就需要将特朗普的总指示转化为具体的实施。首先，考虑加沙地带的大小。面积约141平方英里，是曼哈顿的六倍大。仅仅是铲平半毁的建筑，清除瓦砾，建造新建筑，都是一项艰巨的工程挑战。当晚与我交谈的一位工程师估计，成本将在300亿至800亿美元之间。这与联合国开发计划署（United Nations Development Program）估计的300亿至400亿美元大致相符。
联合国还估计，战争在加沙留下了超过5000万吨的瓦砾，并声称清理这些碎片可能需要15年以上的时间。考虑到在以色列军队长达数月的行动中，超过17万幢建筑被破坏或摧毁，重建它们将需要数千名土木、结构、电气和环境工程师协调他们的各个学科，可能需要几十年的时间。
谁会做这项工作？一位电报专家建议使用美国陆军工程兵团。该组织只有大约3.5万名文职人员和700名军事人员，而且已经被其国内责任搞得捉襟襟肘。即使部署一部分陆军部队，也需要在其行动地区内对部队作出相当大的承诺和广泛的支持。这种努力可能需要与国际伙伴和私人组织进行广泛协调，以管理实质性的建设工作。
军方所谓的作战环境（OE）是任何指挥官或管理者在向某个地区派遣部队之前必须评估的东西。加沙/以色列OE充满了危险，将影响和阻碍本已具有挑战性的瓦砾清除和建设工作。打击恐怖组织活动所需的情报来自不同的机构，包括中央情报局、联邦调查局和国防情报局。所有这些都在接受DOGE的人员检查，这中断了有助于识别、预防和应对威胁的信息流。解雇联邦调查局的高级反恐领导人，或鼓励大量中央情报局官员离开该机构，将削弱国际情报共享，增加恐怖活动的风险，并加剧国际安全风险。
国际上几乎一致的反对将使这一挑战进一步复杂化。巴勒斯坦领导人迅速谴责了要求200多万加沙人离开家园的要求。我们的欧洲盟友——我们在该地区依赖他们的支持——对特朗普的言论表示怀疑和批评。联合国秘书长António古特雷斯表示，强迫流离失所将“等同于种族清洗”。该提议也引起了国内的反对，包括特朗普最亲密的一些政治盟友。
当艾森豪威尔被要求突袭欧洲大陆时，他可以依靠美国人民、我们的盟友和我们的情报部门的支持，并可以利用为这项任务提供的大量资源。如果加沙的任务今天交给军方，它将不会享有这些优势。
我故意没有提供军方所谓的部队任务要求，也没有分析完成任务所需的士兵数量。如果军队真的像总统所说的那样，作为这次行动的一部分前往加沙，他们中的一些人可能永远不会回来——就像第二次世界大战期间成千上万的人没有从海滩风暴中回来一样。在现任政府采取进一步行动之前，它应该对这一现实进行评估。
