Alyssa DeOliveira走的是一条老路:上大学，拿到学位，找份白领工作。她的母亲总是告诉她，长大后她会成为一名医生、律师或政治家，所以她尝试了护理和会计，然后在一家律师事务所找到了一份刑事司法工作。在一年多一点的时间里，她每天早上8点左右到达。她听了语音邮件，查看了电子邮件。如果幸运的话，她会在5点离开。但她渴望与人合作。大约三年前，她开始寻找一种不那么乏味的工作，这种工作几乎不需要在电脑屏幕前完成。
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今天，如果你发现自己在波士顿乘坐T的绿线，DeOliveira可能是你的售票员。有时她凌晨4点还在工作;有时她在那里待到凌晨1点。有时候，她会开前面的火车——她最喜欢的那种有脚刹的火车，所以就像开一辆大汽车一样——有时候，她会把坏掉的火车开到院子里修理。有一点是始终如一的:她热爱自己的工作。福利方面，她的工作很喜欢她。
“我现在挣的钱几乎是我在办公室工作时的两倍，”她说。“我的办公室工作没有给我401(k)，但有了T，我就有了养老金，有了医疗保健。”
DeOliveira是一种逐渐上升的转变的一部分:蓝领工作——官方定义为处理或搬运物质货物的工作，通俗地说，是不需要坐在屏幕前的工作——再次在美国劳动力市场上占据了竞争地位。需求高，机会多，像沃尔玛和UPS这样的公司提供六位数的工资和丰厚的福利。与此同时，在白领世界，校园里有更便宜的零食，远程工作是一个职业陷阱，裁员迫在眉睫，人工智能机器人像秃鹫一样盘旋。
DeOliveira说，在她长大的波士顿以外，人们的想法是，如果你做蓝领工作，“你就没有上过大学的人聪明，你就没有那么敬业。”现在，她告诉我，蓝领工作是假电子邮件工作沙漠中的一片绿洲，有了新的社会威望。“对我的家人来说，他们现在的看法不同了，”她说。“我告诉还在上学的堂兄弟姐妹们，如果你不知道自己想做什么，就去研究一下行业。”
在整个美国，蓝领工人的生活越来越热。
克里斯·柯林斯做了二十年的水管工。高中毕业后，他搬到田纳西州东部，寻找几乎任何类型的工作。但由于没有大学文凭，手臂上又有明显的纹身，他发现未来的雇主都把他放在了一边。然后他听说有个水管工在找帮手。第二天早上，他出现了，接下来就是管道修理的历史:他接受了培训，获得了执照，并在2008年自立门户。他说，即使是在市场崩溃的时候，企业也从未间断过。
“我记得我告诉我的父母，我开始做交易了，他们的反应是:‘这太可怕了。去上大学，去上大学，去做个IT人员或者医生，’”柯林斯告诉我。他相信他们想让他得到更多。但当他们看着他的事业起飞时，他们开始明白，管道确实提供了更多。
ed="true" data-source="Add source(可选)" data-source-updated="false" > 柯林斯将蓝领工作的转变追溯到2018年或2019年，当时社交媒体成为人们窥探行业内幕的一种方式。正如史蒂文·库鲁茨(Steven Kurutz)在《纽约时报》(The New York Times)上所写的那样，早期的影响者专注于尽可能营造最赏心悦目的生活。然后人们开始怀疑是谁制作了这些漂亮的装饰品。谁抓住了最后放在手绘瓷盘上的龙虾?是谁建造了那座满是埃姆斯椅子的洞穴般的房子?正如“生命中的一天”小插曲的疯狂流行所表明的那样，人们喜欢这种窥视所提供的东西。如果说Instagram激发了一种静物美学乐趣，巧妙地塞进一个方形框架里，那么TikTok则激发了行动——那些一辈子都在移动或建造东西的人得到了观看的奖励。 有关的故事 与此同时，千禧一代和更年轻的员工正在努力应对滚雪球般的学生贷款债务，因为学位似乎不值那么高的价格。拥有学士学位的应届大学毕业生的工资中位数实际上从2016年的54593美元降至2017年的52210美元，并且在2019年一直低于2016年的水平。(自那以后，它一直在曲折发展。)调查显示，z世代比千禧一代更怀疑大学学位，这可能表明蓝领热潮存在长尾现象。 这几年也因为其他原因而至关重要。伯尼·桑德斯(Bernie Sanders)长期以来一直是劳动人民的捍卫者，他从国会一跃登上了全国总统竞选舞台。由于蓝领企业难以招到人手，他们转向了提高工资。然后，流感大流行来了，许多美国人对工作的看法发生了根本性的转变。白领们看到了零利率现象的夕阳西下，看到了自己的角色是多么容易消失。与此同时，许多蓝领工人被认为是“必不可少的”。他们被置于危险之中，往往是被那些不关心他们健康的老板所害。突然间，人们一致认为，他们应该得到更多的报酬——或者至少应该得到尊重。在2021年底进行的一项调查中，67%的蓝领工人表示，他们认为疫情改变了人们对自己工作的看法，75%的白领也表示同意。62%的蓝领工人表示，他们认为社会普遍看不起他们，但60%的人表示，他们认为与10年前相比，拥有一份蓝领工作更受尊重。 ADP发现，虽然蓝领工作的薪资仍往往低于白领职业，但去年建筑业新员工的薪资中位数为48,089美元，而专业服务行业新员工的薪资中位数为39,520美元。3月份，建筑业和采矿业的工资同比增长6.3%，远高于同期5.2%的整体工资增幅。 1979年至2019年期间，“这一群体的实际工资几乎没有增长，”经济政策研究所(Economic Policy Institute)高级经济学家埃莉斯·古尔德(Elise Gould)说。但在过去的四年里，她发现低收入工人的工资有所增加，这不是巧合。部分原因是大流行时期的经济政策与大衰退期间采取的更为严厉的措施形成了对比。这些钱涌入失业救济和美国人的钱包，以及父母支票和暂缓驱逐等保护措施，意味着低收入者不仅有缓冲，而且有更多跳槽的机会。古尔德说，收入最低的10%的人的收入增长超过了通货膨胀，大大提高了人们的生活水平。 现在，美国经济正在快速增加蓝领工作岗位。根据美国劳工统计局的数据，自2020年4月以来，建筑、制造业、运输和仓储等行业增加了450万个就业岗位，而专业服务和信息行业的就业岗位为410万个。趋势是向上的:在他们最近的就业统计中，蓝领行业远远超过白领行业。 “我过去总是告诉需要工作的朋友，我会说，嘿，你为什么不去沃尔玛工作?”弗兰基·吉安布罗内(Frankie Giambrone)是纽约市外的沃尔玛经理，他告诉我。“他们说，不，不，不。”但他说，在过去两年里，他们的语气发生了变化。他说:“现在，同样的人对我说，嘿，你能在那里给我找份工作吗?”詹布罗内15岁开始做收银员，每小时挣8.25美元。如今，他年薪六位数，拥有丰厚的401(k)养老金和股票期权。这家与员工有着波折历史的公司甚至出钱让他获得了商学学士学位。 “我从没想过沃尔玛会成为我的职业，”他说，“但现在我在这个职位上，我再也不想去别的地方了。” 这个国家有一个口头上支持工会的总统也没有什么坏处。“在拜登总统上任之前的几十年里，人们非常强调获得四年制学位是通往中产阶级的途径，”国家经济委员会(National Economic Council)主任莱尔·布雷纳德(Lael Brainard)告诉我。“总统不是这么想的。” 以57岁的斯科特·戈夫(Scott Gove)为例，他在UPS工作了30年。他认为，公众一直在慢慢地拼凑，工会工作——联合包裹的工人由卡车司机工会代表——可以提供稳定的中产阶级生活。他说:“你开车经过UPS的一个地点，看看那里停着什么。“这将告诉你，工会给其成员带来了什么样的金融稳定。” 在工作稳定性和动手能力之间，蓝领工作是性感的。只要看看tiktok上那些非常流行的关于找一个蓝领男女朋友的视频就知道了。或者那些想在应用程序上找到下一个约会对象的人。 OkCupid的品牌营销和传播总监迈克尔?凯伊告诉我:“与去年同期相比，2月份在OkCupid个人资料中提到的蓝领工作增加了116%。”“底线是诚实的生活是不可能的。” ed="true" data-source="Add source(可选)" data-source-updated="false" > 尽管如此，Giambrone说，当他在约会网站上告诉潜在的对象他在沃尔玛工作时，他们通常会不匹配或不联系他——这与他的朋友和亲戚对他工作的看法形成鲜明对比。但他知道最终他会找到他的人。 “我们赚了很多钱。我很稳定，”他说。“我喜欢这样一个事实:最终我工作了，我不必担心床的问题。我不用担心住在什么地方。我不用担心食物。我很舒服。我一个人住。我有两只猫，我很开心。” 戈夫是UPS的司机，他说关于他的关系有一个长期存在的家庭笑话。“我妻子会告诉你她嫁给我的原因是为了我的医疗福利。” 水管工柯林斯说，当他刚开始工作时，客户往往对他的出现不屑一顾。现在他得到了感激之情，尤其是在供不应求的工人越来越难找到的情况下。当Alyssa DeOliveira转行时，她的一些朋友对她表示怀疑:你确定你想开火车吗?你害怕吗?但她的工作扩大了她的朋友圈。“我有60岁的朋友，”她说。“到处都是。人们来自不同的种族背景，不同的年龄，任何性别，任何性取向。我的朋友可以适应任何类型的团体。”除了那些在她职业转型期间一直支持她的老朋友。 有一种倾向——尤其是在白领中——是带着玫瑰色的眼镜看待蓝领工作的，把它所需要的辛勤工作和技能浪漫化了。劳动力市场并没有完全逆转;蓝领工作可能正在蓬勃发展，但学士学位仍然是高薪福利职位的先决条件。即使有像美国汽车工人联合会成员和卡车司机这样的杰出劳工行动，美国的工会成员人数也处于历史最低水平。 为小型蓝领企业提供服务的软件公司Jobber的首席执行官萨姆·皮勒(Sam Pillar)告诉我:“现实情况是，这是一个缓慢的趋势，很长一段时间以来，人们一直觉得这类行业和这类工作不太好。”“显然，我们认为这完全是胡说八道。” 电工杰夫·戈达利安(Jeff Goldalian)拥有两家实体店，并在YouTube上开设了一个频道，教人们如何成为电气承包商。他认为，仅仅发布蓝领工作的优点，可能会忽略使其可持续发展所需的辛勤工作。 他对我说:“如果你不知道的话，交易也有阴暗面。”“作为一名电工，如果你不知道如何接受适当的培训，在哪里接受培训或获得执照，你就会失败。” 说到底，蓝领的工作就是工作。世界上有坏老板、难相处的同事，还有把利润看得比创造利润的员工更重要的股东。美国人越来越希望从工作中得到更多，但他们还没有真正改变现状的能力。蓝领工作的吸引力可能在于，在某种程度上，它满足了经济学家所说的工人力量所需的条件:雇主需要这种工作，这种工作不容易被取代，而且其中许多工作都得到了工会的支持。所有这些事情，虽然不稳定，但现在更明显了。 朱莉安娜·卡普兰(Juliana Kaplan)是《内幕》经济团队的高级劳工和不平等问题记者。 一个关于话语故事 通过我们的话语新闻，商业内幕寻求探索和阐明当今最引人入胜的问题和想法。我们的作者通过分析、报道和专业知识提供发人深省的观点。点击这里阅读更多话语故事。
