摄影:WildArk
三千年来，袋獾第一次回到了澳大利亚大陆的野外，这是一个历史性的时刻，对这个世界上哺乳动物灭绝率最高的国家的野生化至关重要。澳大利亚方舟与全球野生动物保护组织和WildArk合作，最近在巴林顿山顶的一个400公顷(近1000英亩)的野生动物保护区释放了11只袋獾。演员艾尔莎·帕塔基和克里斯·海姆斯沃斯是WildArk的朋友，他们帮助将一些野生动物放归新家。
“100年后，当我们回顾这一天时，我们会认为这一天启动了整个国家的生态恢复，”澳大利亚方舟公司(australian Ark)总裁蒂姆·福克纳(Tim Faulkner)说。该公司与袋獾合作了10多年，目标是有一天让它们重返野外。
福克纳在一份声明中继续说道:“这不仅是澳大利亚最受欢迎的动物之一的重新引入，而且是一种将改造周围整个环境的动物，在几个世纪以来被引入的狐狸、猫和其他入侵性捕食者破坏后，恢复和重新平衡我们的森林生态。”“由于这次重新引入和所有的艰苦工作，总有一天我们会看到袋獾像3000年前一样生活在东部的大森林里。”
袋獾完全从澳大利亚大陆消失，很大程度上是因为它们被引进的野狗打败了，野狗是成群狩猎的。澳洲野狗从未进入塔斯马尼亚，但在整个岛屿国家，一种传染性的、痛苦的、致命的疾病——魔鬼面部肿瘤病(DFTD)——唯一已知的传染性癌症——杀死了高达90%的野生袋獾。如今，野生袋獾仅存25000只。
在过去的十年里，澳大利亚方舟团队一直在建立一个袋獾的种群，并尽可能地了解这些动物的一切，包括它们的生殖生理、行为和生态需求。这一切都导致了9月10日的重新放归，并成功地协助了15只袋獾的试验放归。现在总共有26只在澳大利亚大陆的野外安家。
澳大利亚方舟的袋獾繁殖计划是澳大利亚大陆上最成功的濒危物种。澳大利亚方舟公司于2011年建立了44只个体的繁殖计划。今天，这里有200多只，约占澳大利亚大陆全部圈养种群的50%。多年来，超过390只袋獾在澳大利亚方舟出生和长大，这种方式鼓励和培养了它们的自然行为，帮助确保它们保持在野外生存所需的所有技能。
全球野生动物保护组织主席唐·丘奇说:“如果没有澳大利亚方舟这些年来令人难以置信的工作和毅力，最近的重新引入是不可能的，而不是期待物种的恢复，我们将看着塔斯马尼亚魔鬼走向灭绝。”“这是一个令人难以置信的例子，说明了如何重新野生我们的星球，恢复自然系统，造福地球上的所有生命。”
塔斯马尼亚魔鬼是对澳大利亚生态系统至关重要的七大基石物种之一，其他七种物种包括:东部袋鼬、刷尾岩小袋鼠、红腹袋狸、长鼻袋鼠、帕尔马小袋鼠和南部棕色土拨鼠，它们都被选中帮助恢复澳大利亚的自然平衡。
这是计划中的三次重新引入中的第一次。在接下来的两年里，“澳大利亚方舟”还将分别放养20只袋獾。这些动物将通过定期调查、装有发射器的无线电项圈和相机陷阱来监测。这将使研究人员有机会了解袋獾的生活状况，它们在哪里占领领土，它们面临什么挑战，它们吃什么，以及它们是否在繁殖。所有这些信息将有助于通知未来的发布，包括在塔斯马尼亚和大陆的其他地方，以不断完善这一过程。
福克纳说:“今年早些时候的大火绝对是毁灭性的，威胁着我们的希望。”他指的是今年早些时候澳大利亚东海岸发生的大火，烧毁了超过7.2万平方英里的森林，夺走了至少34人的生命和近30亿只动物的生命。
福克纳继续说道:“这是我们对绝望威胁的回应:无论发生什么，我们都不会在终结物种灭绝、让澳大利亚回归自然的努力中退缩。”
此外，全球野生动物保护组织、澳大利亚方舟组织和野生动物保护组织呼吁全球5-10岁的孩子们向被放归野外的四种袋獾中的任何一种提交数字明信片。对发送电子明信片感兴趣的孩子可以给丽莎、莱尼、彩虹糖或杰克逊写信。30张最有创意的明信片将被挑选出来出版成电子书。点击这里了解更多!
澳大利亚方舟的合作伙伴包括:全球野生动物保护组织、WildArk、嘉能可、澳大利亚地理、澳大利亚爬行动物公园、WIRES和FAME。
