史蒂夫·巴克利说,作为一名父亲,他担心孩子们开始吸电子烟,并被泡泡糖和彩色包装等口味所吸引。
他在英国独立电视台的《早安英国》节目中表示,电子烟可以帮助吸烟者戒烟,但“对于不吸烟的人来说,他们不应该吸电子烟”。
他补充说:“我们特别担心的是……是用泡泡糖口味的电子烟向儿童推销的方式,让它们看起来像糖果。
“我们发现使用电子烟的儿童数量增加了三倍。现在,五分之一的孩子使用过电子烟,这确实令人担忧,特别是当我与校长和其他老师交谈时,孩子们越来越多地使用电子烟。”
他说,政府“很清楚,通过电子烟将儿童作为目标——让它们看起来像糖果——是错误的”。
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当被问及电子烟只供处方使用时,他补充说:“我们正在研究国际最佳做法。
“如果你只让它们成为处方的危险在于,这会在多大程度上降低从吸烟转向电子烟的成年人数量?”
“我们想要做到平衡,这是我们在英国各地都在做的事情。实际上,对电子烟采取行动得到了广泛的支持,但对一次性电子烟也一样,我们只是想把细节做好。”
这项为期八周的咨询旨在就如何让想要戒烟的吸烟者使用电子烟,同时降低其对18岁以下青少年的吸引力征求意见。
正在考虑的选项包括完全禁止一次性电子烟,限制它们的销售,或者确保它们不能以可能吸引年轻人的各种口味和颜色出售。
慈善机构、团体、个人和业界均可在谘询中发表意见。
这些建议还包括引入更简单的包装,禁止使用卡通形象和儿童友好形象,规范电子烟是否在商店或柜台上展示,以及提高价格。
对于电子烟口味,选择包括限制描述,使其更加通用,因此不能出现“蓝莓松饼”这样的词。
今年5月公布的数据显示,去年尝试吸电子烟的儿童比例上升了50%,包括皇家儿科和儿童健康学院(RCPCH)和儿童专员雷切尔·德·索萨(Rachel de Souza)在内的一些专家呼吁彻底禁止一次性电子烟。
数据显示,一次性电子烟是年轻人的首选,他们大多在街角的商店购买电子烟。
英国范围内的咨询还将研究是否可以赋予地方当局新的权力,对向未成年人出售电子烟的人处以现场罚款。
向18岁以下的未成年人出售电子烟是违法的,但社交媒体上有青少年发布的帖子,展示了彩色电子烟,并讨论了粉色柠檬水、草莓、香蕉和芒果等口味。
许多电子烟含有令人上瘾的尼古丁。
上周,日本首相里希?苏纳克公布了禁止14岁及以下儿童合法出售香烟的计划,他说:“我们雄心勃勃的计划将扭转青少年吸电子烟人数令人担忧的上升趋势,同时尽快保护我们的孩子免受吸烟的长期危害。”
英格兰首席医疗官克里斯·惠蒂教授说:“确保人们不会对吸烟上瘾,并帮助他们戒烟,这是对健康最好的两个干预措施。”
“电子烟的危害比吸烟小,但仍有风险,可能会上瘾。
“电子烟可以帮助吸烟者戒烟,但不应该向不吸烟者推销,向儿童推销是完全不可接受的。”
英国哮喘+肺组织的首席执行官莎拉·伍尔诺说:“很明显,我们必须立即采取行动,阻止孩子们接触电子烟。
“目前一次性电子烟的零钱价格,带有卡通和泡泡糖口味的选择,太吸引人了,孩子们很容易买到。”
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健康慈善机构Ash的首席执行官黛博拉·阿诺特说:“保护下一代远离吸烟和电子烟的开创性立法是必要的,也是可行的。”
“这次磋商将确保所有的声音都能被听到,在保护儿童和帮助成年吸烟者戒烟之间取得平衡。”
环境部长丽贝卡·波说:“英国一次性电子烟造成的浪费规模令人震惊——行业研究显示,每周有近500万个一次性电子烟被丢弃。”
RCPCH负责政策的副总裁迈克·麦基恩博士说,他“很高兴看到政府注意到我们对一次性电子烟的警告,现在正在积极考虑禁令,以及对口味、包装和广告的更广泛限制。”
当地政府协会社区福利委员会主席大卫·福瑟吉尔说:“一次性电子烟本质上是一种不可持续的产品,这意味着彻底禁止电子烟仍然是解决这一问题的最有效方法。”
但代表该行业的独立英国电子烟贸易协会表示,其自己的研究显示,56%的经常吸烟者认为一次性电子烟有助于人们减少吸烟。
该协会主席马库斯·萨克斯顿(Marcus Saxton)对此次磋商表示欢迎,但他表示,“政策走得太远了,拿走了一种重要的戒烟产品,而仅仅执行现有规定可能同样有效”。
他补充说:“作为一个行业,我们认识到青少年吸电子烟需要得到解决,我们随时准备与政府合作,并在此之前建议对那些藐视规则的人处以更重的罚款和更定期的罚款。”