俄勒冈州波特兰市——法官埃琳娜·卡根公开宣布她支持美国最高法院的道德准则，但表示法官们对如何进行没有达成共识，这表明高等法院正在努力解决公众对其道德实践的担忧。
“我们一直在讨论这个问题，这对我来说不是秘密。她周四在俄勒冈州波特兰市的一次司法会议上说:“我们九个人对此有各种各样的看法，这并不奇怪。”
美国最高法院正处在其历史上一个令人担忧的时刻。由于缺乏官方的行为准则，最高法院受到了越来越多的审查，在一系列两极分化的裁决(包括去年推翻罗伊诉韦德案(Roe v. Wade)和联邦堕胎保护)之后，公众对最高法院的信任度降至50年来的最低水平。
美联社获得了数千页的文件，这些文件显示，跨越最高法院意识形态分歧的法官们是如何将自己职位的声望用于党派活动的——通过与知名政治家一起发表演讲的头条新闻——或者通过访问大学来推进自己的个人利益，比如图书销售。今年早些时候，来自ProPublica的报道披露，克拉伦斯·托马斯(Clarence Thomas)大法官参加了奢侈的度假活动，并与一位共和党顶级捐赠者达成了房地产交易。
作为最高法院三位自由派大法官之一，卡根表示，最高法院可以起草并采用自己的行为准则。她说，这样的举动将消除国会是否有权对高等法院施加道德规则的质疑。
国会民主党人推动参议院委员会通过最高法院道德立法。但由于共和党人的反对，该法案在全体参议院的前景黯淡，共和党人说，这项措施将违反三权分立。
卡根承认，没有多少先例可以确定国会是否可以为法院制定道德规则，但他补充说，国会可以对法院的各个方面进行监管。
“我们的整个系统是一个相互制衡的系统. ...我们不是帝国，我们也是以各种方式制衡体系的一部分，”她谈到法院时说。
“国会在决定是否通过立法时……应该而且通常会考虑自己的行为是否符合宪法，”她补充说。
她的言论使她与最高法院法官塞缪尔·阿利托(Samuel Alito)产生了分歧。阿利托上个月表示，国会无权为最高法院制定道德规范。
“我知道这是一个有争议的观点，但我愿意说出来。宪法中没有任何条款赋予他们监管最高法院的权力——就这样，”这位保守派大法官在接受《华尔街日报》(Wall Street Journal)评论版采访时说。
卡根周四对来自第九巡回上诉法院的法官、律师和法庭工作人员发表了讲话。第九巡回上诉法院横跨西部的加利福尼亚州、亚利桑那州、内华达州、俄勒冈州、华盛顿州、爱达荷州、蒙大拿州、阿拉斯加州和夏威夷州。
这并不是她第一次利用这个论坛就有关法院的问题发表评论。去年，在最高法院推翻罗伊诉韦德案不到一个月后，在蒙大拿州举行的第九巡回法院会议上，卡根警告说，如果法院被视为政治，就有可能失去其合法性。
这位63岁的大法官周四发表了类似的评论，强调“法院看起来像在做法律，而不是随著法院组成的变化而随意地强加自己的偏好，这很重要。”
在过去的任期里，一些最重大的决定是根据意识形态做出的，六名保守派大法官占多数，三名自由派大法官持不同意见。其中包括废除拜登总统提出的4000亿美元取消或减少联邦学生债务的计划，结束高等教育中的平权行动，以及发布一项影响同性恋权利的重大裁决。
然而，与上一届相比，过去的一届总体上分歧较小，包括更多一致或接近一致的裁决。
在四个重大案件中，保守派和自由派法官联合起来，拒绝了保守派州民选官员和倡导团体提出的最激进的法律论点。其中包括支持美国原住民儿童福利法和拜登政府的移民政策。
最高法院将在秋季举行下一次会议，恢复审理案件。
