1月1日，奥斯汀因接受癌症手术后出现并发症而住院治疗。美国国防部好几天都没有将奥斯汀住院的消息告知白宫，导致五角大楼监察长展开调查，两党要求他辞职。奥斯汀于1月29日回到国防部履行职责。
“今天下午2点20分左右，国防部长劳埃德·j·奥斯汀三世被他的安保人员押送到沃尔特·里德国防基地
五角大楼发言人帕特·莱德少将在一份声明中说:“如果出现紧急膀胱问题的症状，请到美国军事医疗中心就诊。”
声明还说，奥斯汀的副手、参谋长联席会议主席以及白宫和国会都收到了住院治疗的通知。
“目前，国防部长将保留其办公室的职能和职责。如果需要，副部长准备承担国防部长的职能和职责，”声明写道，并补充说奥斯汀拥有所有必要的“非机密和机密通信系统”来履行他在医院的职责。
