到目前为止，你可能对乔治·桑托斯(George Santos)了解甚多，这位国会议员肆无忌惮地诈骗，几乎什么都是编造的。他的大学文凭。他的祖父母在大屠杀中“幸存”下来。去年12月，《纽约时报》披露了他的许多最令人震惊的谎言。本周，众议院道德委员会(House Ethics Committee)更进一步，称特朗普将竞选资金用于大西洋城之旅和标有“肉毒杆菌”的物品。
最近一轮的调查揭露促使桑托斯表示，他不会竞选连任，而他的众议院同僚正试图再次驱逐他。但他仍然留在国会的事实凸显了人民的众议院的一些至关重要的东西。本周，在国会，一位前议长被指控扮演了一个狡猾的恶霸，一位参议员准备与卡车司机工会主席打真人快打。即使在这样的圈子里，桑托斯也很突出，因为他揭露了共和党为了追求狭隘的党派利益，愿意容忍多少疯狂的行为。
那些传记式的谎言和被广泛报道的小打小打让桑托斯声名鹊起，但与他“只是抛出想法”的癖好相比，就显得微不足道了。
这句话我直接借用了桑托斯的说法。去年10月，在哈马斯对以色列发动恐怖袭击后不久，桑托斯在X(前身为Twitter)的一次空间对话中说了这句话。在说伏击让他担心“我们在国家安全战线上面临的那种危险”之后，他开始用自由的方式让美国不要像9·11之前那样“睡着了”。也许我们应该仔细看看那些在抗议活动中挥舞巴勒斯坦国旗的人——他认为有“可能的理由”来检查他们。或者，联邦特工应该更广泛地审查人们:“我认为，这个国家的每一寸土地都应该重新绘制出来，彻底检查，”他说，但没有透露细节。“我不在乎我们是否会进入一个警察国家几个月。”
这是一个民选官员从他的帽子里拿出一个警察国家，这将使爱国者法案看起来胆怯。然而，这几乎没有引起人们的注意，比他在排球比赛中撒的小谎或购买丝芙兰(Sephora)要少得多。
在桑托斯两次众议院竞选期间，我为《新闻日报》(Newsday)报道他的大部分时间里，他在这种激进、令人震惊的行为上的历史都很明显。尽管他将在2020年第一次竞选国会议员时以超过12个百分点的劣势落败，但他接受了唐纳德·特朗普(Donald Trump)“停止偷窃”的言论，并抛出了有关如何将其应用于自己的理论。“选票一直在源源不断地涌入，”他在选举日三天后的Facebook视频中说，并补充说，“这闻起来很糟糕，”尽管纽约的规定规定，邮戳缺席选票需要一周的时间才能到达。他谈到从未证实的“违规行为”，并在采访中以及2021年1月5日国会大厦发生混乱前一天的一次集会上，不断提到这个话题。
桑托斯的吐槽带着一种逆势而为、只是问问题的氛围，因此错误信息被认为只是空气中的另一种想法——就像他在2020年3月的一个播客中关于可能在纽约设立“警戒线”以阻止逃跑的半生不成熟的想法一样。
在美国社会，咄咄逼人的咆哮甚至阴谋论思维都不是什么新鲜事;历史学家理查德·霍夫施塔特(Richard Hofstadter)于1964年出版了《美国政治中的偏执风格》。从某种意义上说，桑托斯代表了社交媒体时代盛行的各种可疑言论，从亚历克斯·琼斯(Alex Jones)到特朗普的影响者都在传播错误信息，Covid-19大流行放松了美国对现实的控制。但桑托斯把他的阴谋论和明目张胆的谎言带到了国会大厅，在那里，他们与法案和国家议程产生了摩擦，而不是在播客上传播。
他可能是最马虎和最引人注目的立法提案抛出者，尽管远非唯一的一个。他一直是一个无耻的党团会议的先锋，这是一个他悄悄接近并推动的团体，共同发起立法，有时还一致投票。这些同行包括马乔里·泰勒·格林(Marjorie Taylor Greene)，她曾猜测罗斯柴尔德家族的太空激光引发了加州森林大火;劳伦·伯特(Lauren Boebert)曾对QAnon的错觉表示赞同;保罗·戈萨尔(Paul Gosar)提出了选举欺诈阴谋论，并发布了自己杀死众议员亚历山大·奥卡西奥-科尔特斯(Alexandria Ocasio-Cortez)的动画视频。
有时会让人觉得，政治舞台似乎从未如此丑陋过。美国政治礼仪的失败起起落落，一直到众议员普雷斯顿·布鲁克斯(Preston Brooks)在1856年鞭打反对奴隶制的共和党参议员查尔斯·萨姆纳(Charles Sumner)未受保护的头。但国会的粗暴行为最近受到了关注，因为激烈的两极分化和极其微弱的多数派助长了一种不惜一切代价取胜的心态。像新上任的众议院议长迈克·约翰逊(Mike Johnson)这样的党内守门人，很可能无法忽视或改革那些让他继续掌权的叛徒。对清醒行为的激励机制也不正常。随着地方报道濒临死亡，而且大多情况越来越糟，所有的政治都变成了全国性的。
国会议员已经注意到了这一点。一些人仍然专注于选民工作，并试图提升自己的地位，但在选区划分不公正的地区，其他人则将社交媒体影响力视为获得捐款和连任的更简单途径。阴谋论和错误信息成为获得恶名和显示你斗志的方式。
一些前任党的领导人通过对撒谎或不得体的行为迅速和严厉的问责来对抗这种冲动。大约十年前，约翰·博纳(John Boehner)对个人不当行为毫不容忍，在他的监督下，两名卷入关系丑闻的国会议员迅速下台。然而，在堆积如山的不利于桑托斯的证据和数月的拖延之后，政治压力终于逐渐加大。
这意味着，除了最愚蠢、最无耻的成员外，任何成员都可以几乎不受惩罚地行事。它还为引入《医疗信息细微差别责任判断法》(Medical Information细腻Accountability Judgment Act)留下了充足的时间，这是桑托斯提出的一项措施，将禁止联邦政府对新疫苗施加强制要求，更不用说已经严格的测试要求了。标题的首字母缩略词是“MINAJ”，显然是指说唱歌手尼基·米娜(Nicki MINAJ)，他在推特上发了一个关于有人在注射疫苗后睾丸肿胀的故事，成为疫苗怀疑论者的英雄。
该法案没有获得支持，可能会成为桑托斯在国会短暂而尴尬的职业生涯的空洞证明。又有一个有争议的想法被扔进了漩涡。其他想法将会挥之不去，甚至可能会恶化，因为桑托斯不是众议院无耻的原因，而是一种症状。还有一个警告。
马克·奇乌萨诺(@mjchiusano)是即将出版的《寓言家:乔治·桑托斯的谎言、欺骗、欺诈、偷窃和非常美国的传奇》一书的作者。
《纽约时报》致力于发表给编辑的各种信件。我们想听听你对这篇文章或我们的任何文章的看法。这里有一些建议。这是我们的电子邮件:letters@nytimes.com。
在Facebook、Twitter (@NYTopinion)和Instagram上关注《纽约时报》的观点版块。
