在空气污染的地方，比如普马兰加高原大型化工厂和燃煤电厂向空气中排放的污染物滚滚而来，让人呼吸困难。
这是一个双重打击——因为这些工业排放的气体没有减少不仅污染空气，而且污染环境促进气候变化。
更热的天气、意外的寒流或强降雨将使已经生病的人的生活更加艰难——因为卫生系统和人们的身体都更难以应对这种压力。
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52岁的Khehla Mahlangu和50出头的Jeremiah Maseko都住在embalenle，一个位于普马兰加高原塞孔达边缘的小镇。两人都有肺病，不得不辞职。
“这是空气污染的影响，”Mahlangu告诉Bhekisisa。“呼吸一天比一天困难。”
姆普马兰加是南非空气最脏的地区之一，因为这里有许多大型燃煤工业，包括Sasol的石化厂和三个Eskom发电厂，距离这个小镇不到一小时的车程。
不幸的是，对于像马兰古和马塞科这样的人来说，未来几年的生活将变得更加艰难。
为什么?
因为气候变化意味着空气变暖——这对患有哮喘或慢性阻塞性肺病(COPD，气道狭窄，因此使人呼吸短促)等肺部疾病的人来说，将使呼吸更加困难。
我们的工业、汽车和农场向空气中排放大量的温室气体，如二氧化碳和甲烷。温室气体将热量困在地球大气中，几乎在空气周围形成了一层毯子。
当太多的这些气体进入空气中——比如人类在过去150年左右的燃煤活动——靠近地球表面的大气就会变得比应有的温度高。地球不断上升的气温——被称为全球变暖——导致了长期天气模式的变化，也就是气候变化。
英国医学研究委员会气候变化与健康研究项目的负责人、公共卫生专家Caradee Wright说，气温升高是一个令人担忧的问题，尤其是对那些已经患有呼吸道疾病的人来说。
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“例如，患有哮喘的人，发作通常是由空气污染引发的。但是当天气非常热的时候，(身体)应对热量的能力就会受到影响，因为人们面临着现有的健康挑战，”她在最新一期的Bhekisisa电视节目《健康节拍》中解释道。
对于生活在空气污染严重地区的人们来说，这是一个双重打击，因为燃烧煤炭不仅将越来越多的温室气体排放到空气中，而且还使空气更脏。
不断变化的天气模式——例如，过热、极冷或强降雨——将给公共卫生系统带来压力。在南非这样的国家，公立医院和诊所已经不堪重负，这将意味着人们将难以获得他们更需要的医疗服务。
世界卫生组织表示，要解决这个问题，气候变化对健康的影响需要在指导政府如何照顾人民的每项政策中加以考虑。
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但是国家卫生部门的环境卫生副主任波诺·内穆库拉(Bono Nemukula)在本月早些时候由bhekisisa主办的关于气候变化和健康影响的小组讨论中说，国家卫生部门还没有完全做到这一点。
Nemukula说，虽然已经制定了一些政策，但尚不清楚需要跟踪哪种类型的数据来制定将带来变化的计划。“我们在地区卫生信息系统中有指标。但是当我们看到它们时，它们并没有给我们提供更多的信息，让我们提出干预措施，尤其是在气候变化方面。”
本文由bhekisisa卫生新闻中心制作。注册时事通讯。
