鱼类和野生动物管理局发起了一项深入的研究，研究一种居住在内华达州一小片富含锂的沙漠里的小蜗牛是否应该享受《濒危物种法》的联邦保护。
该调查将考虑与内华达州与俄勒冈州边境附近的大型萨克帕斯锂矿有关的影响，该矿目前被认为是电动汽车电池关键部件材料的主要来源。
在对西部流域项目提交的请愿书进行初步评估后，该联邦机构周四在《联邦公报》上宣布，它将启动一项为期12个月的全面研究，以确定国王河pyg是否有资格被列为受威胁或濒危物种。
FWS表示:“请愿书提供了可信的信息，即在2018年的调查中，国王河pyrg占据的所有13个已知泉都显示出栖息地受到干扰的迹象，并且4个被占用的泉的流量已经被改变。”
该机构补充说，潜在的威胁包括“放牧牲畜、道路、干旱和气候变化”，以及采矿。
FWS还指出，目前内华达州环境保护部门对Thacker Pass煤矿的水污染控制许可证并未授权在地下水位以下进行开采。
“正如所写的那样，[这]可能会大大减少该项目对弹簧进行改造的可能性，”FWS表示。
此外，FWS在其网站上表示，在审查了Thacker Pass煤矿的最终环境影响报告后，预计在大约10年内不会对地下水位产生影响。但该机构也表示，它将“在为期12个月的深入调查状态审查期间，全面评估所有潜在的威胁”。
pyrg是一种蜗牛，生活在国王河谷以东的小泉水和正在建造矿山的山区。
西部流域项目请求FWS根据ESA保护蜗牛，然后由于该机构错过了最初的最后期限而上了法庭。
内华达州西部流域项目主任保罗·鲁普雷希特说:“国王河pyrg是一种罕见的水生蜗牛，由于附近的锂矿开采威胁着当地含水层的缺水和蜗牛生存所需的泉水干涸，它已经濒临灭绝。”
鲁普雷希特补充说:“目前批准的在萨克山口露天开采锂，最终将涉及抽取地下水，为国王河pyrg栖息的泉水提供水源，如果没有足够的泉水，蜗牛就会灭绝。”
水打架
位于洪堡县的Thacker Pass露天锂矿于2021年获得土地管理局的批准，自去年3月以来一直在建设中。开发该矿的锂美洲公司表示，建设将耗时三年，预计将于2027年开始生产。
该项目有可能获得能源部创纪录的15亿美元贷款担保，并且已经得到了通用汽车公司的财政支持。目前，美国只有一个锂矿在运营。
请愿书认为，像Thacker Pass锂矿这样的大型采矿活动会以两种主要方式耗尽地下水。
“首先，地下水可以从附近的生产井中抽取，以提供矿山建设和运营所需的水，”请愿书说。“其次，当矿井达到地下水位，然后开挖到低于地下水位时，地下水流入矿井。这种水流降低了地下水位。”
拥有1.2万名成员的西部流域项目(Western watershed Project)在请愿书中表示，pypyg“外壳高度不到2毫米;相比之下，美国镍币的边缘厚度为1.95毫米。”
根据请愿书，它们喜欢凉爽、流动的有砾石基质的水，通常栖息在小而浅的泉水中。
但锂美洲公司负责政府和对外事务的副总裁蒂姆·克劳利(Tim Crowley)在一封电子邮件中表示，联邦审查只会再次确认萨克帕斯(Thacker Pass)矿不会对蜗牛构成威胁。
Crowley表示，Lithium Americas预计审查不会产生任何问题，因为在项目现场没有发现蜗牛，而且大多数蜗牛都位于项目区域之外。他说，该矿现在没有，将来也不会使用地表水，因为地表水更直接受到牧场等活动的影响。
他说，环保组织在请愿书中提出的主张已经被联邦法院驳回，他指出，去年一名法官决定驳回农场主、环保组织和部落要求停止塞克尔山口的请求。
这些组织认为，土地管理局未能充分分析这种小蜗牛灭绝的风险，以及采矿导致地下水枯竭的威胁。但美国地区法官米兰达·杜(Miranda Du)认为这些论点“缺乏说服力”，并最终站在了土地管理局一边，允许该项目继续进行。锂美洲公司一再指出，作为矿山环境审查的一部分，完成的建模没有发现对这种微小生物的影响。
克劳利说:“根据10多年来的数据收集、联邦监管机构的影响评估和司法审查，没有迹象表明春螺会受到塞克尔山口项目的影响。”“我们支持美国鱼类和野生动物管理局的这项额外研究，并相信它将重申我们正在建设一个对环境负责的项目，不会对蜗牛产生影响。”
