新奥尔良(美联社)——联邦法官已下令将一桩9年前针对石油和天然气公司破坏路易斯安那州湿地的诉讼发回州法院审理，这可能为至少41起类似诉讼扫清道路。
据《皮卡尤恩时报》/《新奥尔良倡导报》报道，美国第五巡回上诉法院由三名法官组成的合议庭周一维持了已故新奥尔良地区法官马丁·l·c·费尔德曼1月份做出的裁决。
该报称，该裁决将Plaquemines Parish对雪佛龙美国公司、埃克森美孚公司、康菲石油公司、英国石油美国公司和壳牌公司提起的诉讼退回到Plaquemines Parish州法院。
陪审团裁定，费尔德曼正确地发现，正是因为二战期间的石油和天然气勘探和生产活动是代表战争力量进行的，所以这些公司并没有按照联邦特工的命令行事，因此不需要在联邦法院审理诉讼。
“今天的判决将载入史册，”代表教区和州的律师约翰·卡穆什(John Carmouche)告诉该报。“最终，路易斯安那州可以因为它在资源方面为我们国家做出的一切而得到补偿。”
卡穆什说，这一决定将适用于他担任首席律师的所有42起案件，并将导致审判日期提前。
“所有各方都同意，这项决定将适用于所有案件。我们可以在八个月或更短的时间内开庭审理。”
然而，几家石油和天然气公司的发言人无法透露他们是否会向美国最高法院提出上诉，或者他们是否会同意将这一裁决应用到其他案件中。
代表英国石油美国公司、雪佛龙公司、康菲石油公司、埃克森美孚公司和壳牌公司的法律团队的贾森·哈比森说，这些公司对上诉裁决感到失望。
哈比森说:“此案中的指控和其他针对石油和天然气公司的类似教区诉讼一样，挑战了几十年来的石油生产实践，包括二战，这是联邦政府和石油和天然气行业之间关系的一个独特时期。”
哈比森说:“这些公司仍然认为，这些诉讼涉及到不同的联邦利益，应该在联邦论坛上听取意见，并正在考虑进一步审查的选择。”
这是联邦法官第四次下令将第一起湿地破坏诉讼发回普拉克明法院。
代表奥尔良教区提起的第43次诉讼也被转移到联邦法院，最终可能被发回州法院。
这些诉讼最初是在2012年至2017年期间在普拉克明斯、杰斐逊、圣伯纳德、圣约翰浸信会、佛米利翁和卡梅伦教区的州法院提起的。这些诉讼针对的是这些石油公司未能遵守1980年颁布的《州与地方沿海资源管理法》(State and Local Coastal Resources Management Act)。每一项诉讼都包含了明确的措辞，即它不会以违反任何联邦法律的罪名起诉这些公司。
这些教区列举了湿地受到的破坏，这些破坏来自于修建服务运河、处置危险废物和盐水以及其他操作。每个人都要求这些公司要么修复损坏的地方，要么赔偿教区和州政府的损失。
Freeport-McMoRan Co.、在42起诉讼中代表的六个教区以及该公司可能运营的另外六个教区之间拟议的1亿美元和解协议仍在搁置之中。
2020年，立法机关否决了一项法案，该法案将建立一种在沿海教区分配资金的方法，并没有对该提案采取额外行动。
Carmouche和州政府官员曾希望，该和解协议可以作为与其他石油公司达成类似和解的典范。
