关于唐纳德·特朗普最近宣布的贸易“公平互惠计划”，白宫的一份情况说明书将其描述为“国际交易的艺术”——指的是特朗普1987年出版的商业书籍《交易的艺术》。
这是总统自我推销的经典之作，但他最新的关税提案是否真的是巧妙的，还有待商榷。
事实上，美国在关税和贸易方面“互惠”的悠久历史表明，普通美国人可能会经历一段坎坷的旅程。
从本质上讲，特朗普正在恢复一个多世纪前美国用来保护发展中的国内产业的战略。根据总统的说法，这一次，互惠关税旨在“纠正长期存在的国际贸易失衡，确保全面公平”。
该计划针对的是美国与其他没有得到互惠待遇的国家的贸易关系。这与美国第25任总统威廉?麦金利（William McKinley）的政策遥相呼应。麦金利在19世纪末主持了一项激进的互惠关税制度。
麦金利从1897年开始担任总统，直到1901年被暗杀。虽然特朗普非常钦佩他的商业头脑，但麦金利的经济遗产读起来也像一个警世故事。
从目前美国的角度来看，“互惠”指的是对称的关税。特朗普的计划针对的是不平等的税率，比如欧盟对美国汽车征收10%的关税，而美国对欧洲汽车征收2.5%的关税。
欧盟10%的税率代表其“最惠国”关税，适用于其所有的优惠贸易伙伴（除了某些例外）。
虽然这看起来明显缺乏互惠，但事情并没有那么简单。美国还对欧盟多用途车（皮卡）征收25%的关税。
这一点很重要，因为皮卡在美国很受欢迎——2024年的一项调查发现，47%的美国人拥有一辆皮卡。直到去年，福特F150已经连续42年成为美国最畅销的“汽车”。
这只是一个例子，说明关税差异可能比乍一看更复杂。
这种高关税和低关税的循环已经持续了一个多世纪。从1861年到1930年，美国国会一直控制着贸易关税，税率高达50%，以保护发展中产业。
但在1934年，国会通过了《互惠贸易协定法》（Reciprocal Trade Agreements Act），授权富兰克林·d·罗斯福（Franklin D. Roosevelt）总统在大萧条期间与各国就互惠关税削减进行谈判，以刺激全球贸易。
第二次世界大战后，随着世界贸易组织的发展，美国关税水平降至5%，这些关税削减继续下去。经济学家道格拉斯·欧文将这一时期称为各国降低国际贸易壁垒的“互惠时期”。
“互惠”最后一次被用来指提高关税的相反过程是在1890年，根据《关税法》，通常被称为麦金利关税。特朗普在就职演说中回顾了这个时代：
在成为总统之前，麦金利是众议院筹款委员会主席。他提议将所有进口商品的平均关税从38%提高到49.5%，以“确保互惠贸易”。
新法律旨在保护马口铁工业，征收70%的关税，并“减少收入，平衡进口关税”。
当时，美国从关税收入中获得了巨额顺差，这对经济增长构成了威胁。这在如今听起来有悖常理，但盈余确实是个问题，因为美元是由固定价格的黄金（金本位）支撑的。
由于流通中的货币数量——以及国家支出——受限于政府持有的黄金数量，盈余资金必须存放在财政部储备中。这减少了货币供应，导致增长放缓、投资减少和信贷收紧。
共和党人认为，提高关税会减少进口商品，从而减少关税收入。相反，高关税带来的收入远远弥补了进口减少的影响，顺差增加了。
消费者价格上涨，农产品价格下跌，由此导致的选民反弹导致共和党在1890年的中期选举中失去了对国会的控制。1893年出现了一场金融恐慌，随后的经济衰退一直持续到1896年。
19世纪末美国历史上的这段时期通常被称为“镀金时代”，这个名字来自查尔斯·达德利·赖特和马克·吐温1873年出版的一本书。
这本书讽刺了政治腐败和受益于政治恩惠的不择手段的商人。标题反映了那个时代的现实——表面繁荣，但并非真正的黄金。
一层薄薄的技术进步、创新和财富的外衣掩盖了普遍存在的腐败、丑闻和收入不平等。
但撇开历史上明显的相似之处不提，指望1890年的一项计划能在依赖相互依存的供应链发挥作用的复杂全球贸易环境中取得成功，未免过于乐观了。
麦金利有缺陷的战略寻求对少数行业的保护，但也旨在减少政府巨额盈余的收入。然而，特朗普的新关税旨在增加收入以偿还36.5万亿美元的国债，并执行互惠贸易条款。
特朗普在他的第二任期开始时宣称“美国的黄金时代从现在开始”。然而，与1890年一样，风险仍然存在：少数富有的实业家将从加强的保护中受益，而普通公民将付出更高的代价。
那么，与其说是“交易的艺术”，不如说是一个可能的交易破坏者。在这种情况下，人们记住特朗普的可能不是一个新的黄金时代，而是一个镀金时代2.0。
