北卡罗来纳州选举委员会负责人说，尽管飓风“海伦”来袭，提前投票将按时开始
一场破坏性的风暴，以及来自两党团体的大量诉讼，在距离11月5日大选还有几周的时候，给今年北卡罗来纳州的选举结果留下了挥之不去的不确定性。
大多数北卡罗来纳州选民今年投票可能不会遇到麻烦，只要他们有带照片的身份证明，或者不住在受灾地区。他们可以有多种选择来投票:在选举日当天，或者在选举日之前的两周提前投票期间，或者在从现在到11月5日的任何时候通过邮寄投票来投票。
但北卡罗来纳州的选举往往取决于难以置信的微弱优势;2020年，共和党人唐纳德·特朗普在该州550多万张选票中仅以7.5万张选票获胜。同年，北卡罗来纳州最高法院席位的选举仅以401票决定。
因此，今年全州范围内关键选举的结果——总统、州长、最高法院和其他职位的投票都将再次进行——可能会受到正在进行的诉讼如何解决的影响，以及该州西部地区在大范围破坏中能否顺利完成投票的影响。
与此同时，需要登记投票或更新姓名或地址等信息的人必须在周五之前完成。错过截止日期的选民可以在提前投票当天登记并投票。但是想要在选举日当天投票的人，或者想要通过邮件投票的人，需要在周五的最后期限之前投票。
海伦的政治影响
北卡西部是共和党的大本营，那里的居民年龄偏大，白人居多，比该州其他大部分地区更保守。在受紧急命令影响的25个县中，除两个县外，其余县在2016年和2020年都投票给了唐纳德·特朗普。总的来说，这些县大约有六分之一的北卡罗来纳州选民。
卡托巴学院(Catawba College)的政治学家迈克尔·比泽尔(Michael Bitzer)写道，2020年的选举数据显示，该州受灾害影响的西部地区支持共和党的比例为61%对39%。卡托巴学院位于受灾地区之一的西部地区。相比之下，该州其他地区支持民主党的比例为53%对47%。
这意味着今年山区选民投票率的任何下降都更有可能伤害共和党而不是民主党。
特朗普并没有失去这一点，他的竞选团队公开呼吁北卡罗来纳州大幅放宽对北卡罗来纳州西部邮寄投票的规定——尽管特朗普已经将欺诈邮寄投票的虚假指控作为推翻2020年大选的关键部分，并先发制人地对2024年的结果产生怀疑。
然而，两党都在努力帮助该地区在海伦飓风后进行选举。
民主党领导的州选举委员会最初批准了紧急规则，以便在其中13个县更容易投票，并要求提供200万美元的紧急投票援助。共和党领导的州立法机构将该提案扩大到灾区的所有25个县，并提供500万美元的资金。民主党州长库珀(Roy Cooper)随后签署了扩大后的提案，使之成为法律。该提案是一项更广泛的救灾法案的一部分。
比泽尔还写道，海伦并不一定意味着北卡罗来纳州西部的选民投票率会大幅下降。他指出，该州的选举官员有很多在自然灾害期间进行选举的经验。“北卡罗来纳州在应对飓风及其巨大影响方面有着长期的经验，”他写道。“但它通常在该州的另一边，下东区。”
提前投票将于10月17日开始。该州选举主管凯伦·布林森·贝尔(Karen Brinson Bell)周四表示，在西部县最初计划使用的80个提前投票点中，她预计75个可以使用——即使有些需要便携式发电机来维持灯光和点票机的运行。
布林森·贝尔说：“我们将做好准备，即使在北卡罗来纳州西部，这要感谢全州选举官员的辛勤工作。”
在回答记者的提问时，她补充说，选举委员会没有与特朗普的竞选团队或任何其他政治竞选团队接触过哪些规则需要改变，哪些县需要改变。
北卡西部的新规则
北卡罗来纳州所有选民都可以将邮寄选票亲手送到本县的提前投票地点，而受灾县的选民则可以将邮寄选票亲手送到任何县的提前投票地点。
转到其他县的选票需要带回选民的家乡县。州议员们保证，任何选票的保管链必须在任何时候都被记录下来，以确保没有选票丢失或被不当添加。布林森·贝尔说，还有额外的制衡措施，以确保“没有选票收集，没有选票填塞”的情况发生。
立法机构中的共和党人拒绝做出两项改变，即延长登记投票的截止日期，以及邮寄选票退回和计票的截止日期，尽管民主党议员提出了这样的要求。
多年来，北卡罗来纳州允许邮寄选票有三天的宽限期，只要这些选票的邮戳是在选举日之前。但由于保守派选民的压力，特朗普声称2020年的选举存在欺诈，这一说法已被证实是错误的，立法机构去年投票取消了2024年和未来所有选举的宽限期。
参议院领袖菲尔·伯杰（Phil Berger）表示，尽管有其他受海伦启发的改革，但实际上从未有过恢复宽限期的问题。伯杰周三对记者说：“我们相信，通过做出改变——他们可以在其他地方投票——应该可以解决风暴可能造成的任何问题。”
在乔治亚州，美国公民自由联盟起诉，要求延长海伦的选民登记截止日期。但在北卡罗莱纳州还没有这样的诉讼，美国公民自由联盟北卡罗莱纳州分会的一位女发言人表示，她不知道有任何起诉的意图。
布林森·贝尔星期四对记者说，州选举委员会也没有建议延长选民登记或邮寄选票归还的最后期限。她说，如果这些规定只在北卡罗来纳州西部改变，而不在该州其他地区改变，那么该州其他地区的选民可能会意外地被剥夺选举权，因为他们错误地认为自己会受到新的最后期限的保护。
o非政府组织的诉讼
其他裁决仍有可能在大选前出台，其中一些裁决涉及要求选民在投票站出示带照片的身份证件的规定。与此同时，几起共和党支持的诉讼试图阻止数十万北卡罗来纳州选民投票。
两起选民身份诉讼仍悬而未决。其中一项由全国有色人种协进会(NAACP)提出，旨在阻止对选民身份证的要求，声称这种做法是种族歧视。2013年的北卡罗来纳州选民身份法被发现是由共和党议员撰写的，故意歧视黑人选民。使用种族数据，他们批准了白人更可能拥有的身份证类型，而不批准黑人更可能拥有的身份证类型。北卡罗来纳州的大多数黑人选民都支持民主党。
共和党议员在2018年写了一个新版本的法律，声称已经做了修改，这样它就不会被认为违宪。全国有色人种协进会不同意并提起了诉讼。审判于5月进行，但法官尚未作出裁决。与此同时，选民身份证要求仍然是北卡罗来纳州的法律规定。
另一起由州和全国共和党人提起的选民身份诉讼，迄今已成功阻止北卡罗来纳大学教堂山分校的学生使用校园里几乎每个人都有的数字身份证作为选民身份，尽管选举委员会已经批准了这一诉讼。共和党控制的州上诉法院站在共和党一边，阻止了这些身份证;共和党占多数的最高法院仍有可能介入。
其他几起来自州和全国共和党的诉讼试图阻止数十万人投票，理由是海外选民或州选举数据库中缺少个人数据的人。
该州官员表示，这些说法是虚假的，在选举的最后阶段将人们从选民名单中删除也是非法的。目前还没有法院对这些诉讼作出裁决。
