每年大约从这个时候开始，成千上万的美国孩子都会给圣诞老人寄一封信，要求一份节日礼物——通常不是给他们自己的。自1912年以来，当地邮局就邀请人们——以无私的匿名方式——捐赠他们所要求的礼物来实现这些愿望。
这个被称为“圣诞老人行动”的项目还在不断扩大。四年前，它走向了全国。今年，美国邮政服务与玩具反斗城合作，允许这些秘密捐赠者——“收养者”——在网上轻松购买礼物。
陌生人对慷慨的培养类似于美国海军陆战队预备役(U.S. Marine Corps Reserve)开展的“孩子们的玩具”(Toys for Tots)项目，或救世军(Salvation Army)开展的“天使树”(Angel Tree)项目。他们是人们愿意在不透露身份的情况下捐多少钱的风向标。你可以把它叫做没有荣誉的善良，或者纯粹的爱。
在大额慈善事业中，匿名捐赠给某项事业或一群人也获得了更多的吸引力。现在，一个名为“沉默的捐赠者”（Silent Donor）的特别顾问为富人提供如何保密捐款的建议。在许多情况下，匿名资助者只是足够谦虚，不寻求信贷，足够明智，让接受者不受制于他们。通常，不为人知的礼物会鼓励人们自力更生。
然而，在数字时代，更多的捐赠者想要隐私，以避免那些反对某项特定事业接受资金的人的恳求或骚扰。慈善圆桌会议(Philanthropy Roundtable)在2022年的一份报告中指出:“目前文化分歧的氛围已经把捐赠行为变成了一种公共的、往往是政治化的奇观。”最高法院不得不对那些试图践踏慷慨捐赠者自由的人做出裁决。
许多宗教都支持匿名捐赠。12世纪的犹太学者迈蒙尼德(Maimonides)在他的八阶捐赠阶梯中将其排在前列。耶稣劝告门徒要施舍给有需要的人，并且“不要吹号”。给予的骄傲被看作是勉强给予。
匿名捐赠会激励人们去捐赠吗?2019年发表在《实验心理学杂志:应用》上的一项研究发现，情况就是如此。“未被观察到的利他主义”的比例往往比捐赠得到公众认可的比例要高。如果捐赠者期待或接受表扬，他们可能会对自己的动机感到困惑。公众认可的可能性使捐赠减少了20%。
邮政服务的圣诞老人行动对谁给孩子们捐赠节日礼物缄口不言。更好的是，它有助于确保这种给予是发自内心的。礼物标签上的“发件人”是没有名字的。也就是说，无私。
