安德鲁·霍加德在5月辞去联邦农民主席一职，紧接着他在ACT党的候选人名单上名列前茅，这似乎只是选举的另一个次要情节。
但这一政治角色的突然变化代表了新西兰历史上最古老、最强大的政治联盟之一开始破裂的20年历程中的最新一步。
一个多世纪以来，农民们第一次不在同一个政治围场里。
长期以来，农业一直是新西兰选举中的一股重要力量。尽管农民只占人口的不到5%，但他们已经获得了非凡的政治权力。
这与19世纪和20世纪令政治学家着迷的那种农业民粹主义关系不大，而是与谨慎的联盟建设和目标统一有关:“我们都在一起。”
但农业部门却不能再这样说了，它正在经历一场变革，对新西兰更广泛的政治格局产生重大影响。
在20世纪的大部分时间里，畜牧业是新西兰最重要的经济部门。农民们通过抓住政府的正式机制来巩固他们的影响力——通过与国民党的密切联盟，间接地通过重要的准政府组织，如羊毛委员会。
在旧的“简单多数制”投票制度下，由于左倾的选票集中在城市选民中，农村选民拥有很大的权力。这意味着关键边缘农村席位的农业选票可能会使选举偏向国家党。
这成了通往权力的通道。农民们通过农业组织和委员会取得进步，成为农村议员、内阁部长，甚至是总理。在20世纪20年代到60年代之间，各个内阁中大约有一半的部长是农民。在过去的7位总理中，有4位在农场长大。
没有其他国家的农民能获得这样的权力。也没有多少国家能将农业的政治和经济利益与整个国家的利益如此紧密地联系在一起。
四件事逐渐削弱了这个古老的联盟，使农业从强大的政治中心变成了日益分裂的农村民粹主义的分裂之地:
1973年失去英国农产品市场独家准入的经济打击
20世纪80年代的新自由主义经济改革，随着生产者委员会的解体，农民获得了如此多的与政府间接接触的机会
混合成员比例(MMP)投票制度的出现，立即消除了少数农村选民不成比例的强大选举声音
以及对新西兰田园农业环境期望的转变。
农业日益严峻的环境挑战已经三次被传统的联盟策略所应对。2003年，该联盟发起了所谓的“屁税”抗议活动，谴责对确定牲畜产生的甲烷是主要温室气体问题的研究的投资。
2009年，土地与水论坛成立，以回应对奶牛养殖对淡水系统影响日益增长的批评。这一次，该联盟有了新的元素——被要求与从《怀唐伊条约》解决过程中出现的Māori主要土地使用者坐在一起。
最后，工党政府在2017年组建了“主要部门气候行动伙伴关系”(He Waka Eke Noa)，作为协商农业温室气体排放的共同努力。
土地与水论坛和He Waka Eke Noa都部分成功地完成了其关键使命，并在制定环境管理农业的新治理框架方面取得了初步进展。
然而，这两个团体的农业领导——联邦农民、出口组织和农民政治家——开始意识到，任何进展也会导致他们的农业基础对这些行动的支持大幅减少。
许多其他农村部门，如猕猴桃、葡萄酒和美利奴羊毛，已经成功地进入了新的环境管理模式。
但是，许多牧场主，尤其是住在山区的老牧场主或债台高筑的奶农，开始把新的环境措施视为威胁，而不是新西兰为21世纪重组农业的机会。
“草根运动”(Groundswell movement)于2021年出现在新西兰，挑战以共识为基础的旧联盟世界。荷兰农民使用激进的策略来反对政府和欧盟管理农业硝酸盐的措施，这在一定程度上助长了这种做法。
世界各地的农民在网上分享了这些生动而愤怒的抗议活动，荷兰农民开始成为反对政府越权行为的文化战争中的英雄。
对于那些特别关注迫切需要制定新政策框架的人来说，“风潮”似乎令人困惑。这是因为它解决温室气体排放的实际建议与联邦农民和许多其他参与He Waka Eke Noa的农业参与者并没有什么不同。
但关键的区别在于“浪潮”的政治参与风格。它希望从根本上打破旧的政治和制度关系，它认为这些关系背叛了基层农民的利益。
在这种压力下，新西兰牛肉和羊肉协会主席安德鲁·莫里森(Andrew Morrison)失去了自己的位置，被Groundswell和Southland Federated Farmers支持的候选人所取代。莫里森是He Waka Eke Noa谈判的重要参与者。他的其他关键角色开始退出，要么是迫于“浪潮”的压力，要么是(如安德鲁·霍格德)追求更激进的政治道路。
农业部门的这场斗争现在已经蔓延到更广泛的选举政治的重组中。
国家党最初支持两党合作减少农业温室气体排放。但在新西兰农村地区对ACT的支持不断增加的压力下，它已经放弃了合作。
旧的农村联盟在国家党内失去了天然的政治家园。ACT公开反对当前的农业排放定价政策，声称政府试图“把(农民)牺牲给气候之神”。
考虑到MMP的运作方式，旧联盟的破裂可能不会改变整个选举版图。但是，一种更为激进的政治风格在一些农民中生根发芽，仍然产生了重要的后果。
这些旧联盟关系的任何削弱都会削弱农民的政治影响力。这个联盟很好地扩大了畜牧农业的政治力量。否则，它可能只是另一个吵闹的游说团体。
农业领导层和出口组织中的实用主义者了解国外市场的未来。如果激进和愤愤不平的牧民群体的行为损害了农业出口行业满足新环境要求的能力，那么很可能会有一场清算。
最终，消费者将拥有发言权。英国、欧洲和其他地方的超市在采购碳足迹较低的食品时，不会听取有关“政府越权”和“不切实际的环境法规”的抗议。他们只会从其他地方购买。
过去的农业联盟可能不够透明，在许多新西兰城市居民看来是保守的。但它仍然是一个与新西兰农村接触的强大机制。它仍然是该部门进行有意义变革的最佳机制。
He Waka Eke Noa的崩溃是因为农业和政治领导层无法将足够的田园农业世界带入新的环境现实。
那些对变化感到恼火的人可能会认为，他们是在努力保护一个古老的世界，在那个世界里，农民受到尊敬和特权。具有讽刺意味的是，它们实际上可能正在破坏支撑先前快乐状态的关系联盟。
