美国空军(USAF)正式授予内华达山脉公司(Sierra Nevada Corporation)交付下一代所谓“末日”飞机的合同。
这种新飞机的官方名称为“生存机载作战中心”(SAOC)，它将取代空军的波音E-4B“守夜人”喷气式飞机，后者能够从高空指挥美国的核武库。
印度空军表示:“SAOC武器系统旨在取代老化的上世纪70年代飞机，这些飞机正接近服役寿命。”
国防部补充说:“这一关键的国家安全武器系统的发展确保了(美国的)核指挥、控制和通信能力在未来几十年内具有作战相关性和安全性。”
该合同价值130亿美元，预计将于2036年完成。
飞机制造商波音公司一直在与内华达山脉公司竞争建造新的SAOC。然而，这家航空巨头在2023年表示，与美国空军在合同条款方面陷入僵局。
Cirium的数据显示，美国空军拥有一支由四架波音E-4B“守夜人”国家空中作战中心喷气式飞机组成的机队
波音公司近年来一直签订固定价格合同，开发新型军用飞机。尽管五角大楼越来越倾向于将这种方法作为控制成本的一种方法，但它迫使制造商为任何延误或工程挑战承担更大的财务风险。
包括波音(Boeing)和诺斯罗普·格鲁曼(Northrop Grumman)在内的美国主要航空制造商已经放弃了潜在利润丰厚的新采购项目，理由是希望在财务上更加谨慎。
波音首席财务官布莱恩·韦斯特(Brian West)在10月份的财报电话会议上表示:“我们没有签署任何固定价格合同，也不打算签署。”
诺斯罗普的另一个高度敏感的美国空军发展努力:下一代空中优势计划，设计第六代战斗机。
在国家紧急情况下，E-4B为国家领导人提供指挥美**队和执行紧急战争命令的能力，包括向天空发射***
在退出SAOC时，波音表示，它“正以更严格的纪律对待所有新合同机会，以确保我们能够履行承诺，并支持我们业务的长期健康发展”。
该公司于2023年退出竞争，使内华达山脉成为唯一的竞标者，成为“末日”喷气式飞机项目的明显继承人。
根据空军的说法，与目前的E-4B类似，E-4B是一架经过大量改装的波音747-200商用客机，下一代SAOC将是一架商用衍生飞机。
“(它)将被加固和修改，以满足军事要求，”该服务指出。该任务系统将集成现代信息技术的安全通信和规划能力。”
五角大楼称，从一个移动的空降站指挥包括核武库在内的美**事力量的能力，对于阻止对手对美国或华盛顿的盟友和伙伴进行战略攻击至关重要。
在发生国家紧急情况或地面指挥中心被摧毁的情况下，E-4B为国家领导人提供协调民事当局行动、指挥美军和执行紧急战争命令(包括发射***)的能力。
