克利夫兰——刚刚在2018年轻松赢得连任后，俄亥俄州**党参议员谢罗德·布朗（Sherrod Brown）考虑以民粹主义信息竞选总统，目标是许多逃离**党、转而支持唐纳德·特朗普的中西部工薪阶层选民。
布朗放弃了白宫竞选。现在，六年过去了，他很快就失业了，最近他在竞选第四届参议员任期时失败了。这将是自1992年以来的第一次，也是自1974年以来的第二次，他将不会担任民选公职。
与此同时，特朗普将于下个月重返总统宝座，而布朗和**党面临的生存挑战已经卷土重来。**党还失去了宾夕法尼亚州的一个参议院席位，同时勉强保住了密歇根州和威斯康星州的两个席位。特朗普在11月击败了这三个“蓝墙”州，并以压倒性优势赢得了俄亥俄州。
这些挑战对72岁的布朗来说是真实的，他多年来一直在警告这些挑战，早在他作为众议院议员时就坚决反对北美自由贸易协定（NAFTA）。而且，尽管布朗失败了，但他在这个**党名声不佳的地区的地位，给了他一个机会，如果他想要的话，他可以在党内发挥声音作用。
在最近接受美国全国广播公司新闻采访时，布朗说话的样子就像一个人。他谈到了“后参议院使命”，将**党重新定位为美国中产阶级的“工人政党”。他还透露，他接到了一些人的电话，鼓励他竞选**党全国委员会**，但他补充说，他对这个职位不感兴趣。
“作为国家**，你有一个平台，”布朗说。“你还必须管理一个由50个州**组成的组织。我可不想把时间花在飞机上筹钱上。”
但布朗的后参议院使命可能会让他回到参议院。他为2026年再次竞选总统敞开了大门，届时俄亥俄州将举行一场特别选举，以填补副总统当选人JD万斯的剩余任期。布朗还把他计划星期二下午在参议院发表的最后讲话描述为他的“最后”讲话，而不是像即将卸任的参议员通常所说的那样是“告别”。
当被问及他是否已经考虑在2026年复出时，布朗回答说：“我还没有做出决定。”届时俄亥俄州也将选举新州长。“我有的是时间。”
目前，布朗正在对他的政党进行尖锐的批评。
“我不会抱怨我的失败，”他说。他说：“但是我的失败很大程度上是因为**党在全国的名声是，我们是一个比较轻松的公司，一个企业政党。我们被视为一个两岸的精英政党。这一点很难反驳。”
布朗接着补充道：“我们无法通过最低工资法案，因为共和党人几乎一致反对。总是共和党人站在错误的一边，而没有足够的**党人站在正确的一边来赢得胜利。这是一个很好的例子，说明工人是如何被骗的。”
即使在今年秋天输给共和党人伯尼·莫雷诺（Bernie Moreno）之后，该州也没有任何**党人能与布朗的知名度或选举成功相提并论。他在俄亥俄州的支持率比**党总统候选人、副总统卡玛拉·哈里斯（Kamala Harris）高出7.5个百分点。布朗的盟友认为，他有帮助处境危险的**党众议员玛西·卡普图尔（Marcy Kaptur）和艾米莉亚·赛克斯（Emilia Sykes）在艰难的选区保住国会席位的能力。
就布朗而言，他一直以近乎宇宙般的敬畏背诵7.5分的数字。例如，在剖析贸易政策时，他认为两党“联合起来对付工人”，同时声称在这些问题上，俄亥俄州选民比其他**党人更信任他。
“这就是我赢得该州选举的原因，”他说。“这就是我领先哈里斯7.5分的原因。哈里斯以大约1个百分点的优势赢得了（俄亥俄州）工会的选票。我赢了大约20分。”
莫雷诺和他的盟友强调了参议院竞选中的其他问题，包括移民和边境安全，以及关于跨性别者权利和与过渡有关的医疗保健的辩论。一则广告嘲笑布朗支持使用they和them这样的代词。
万斯的顾问、俄亥俄州资深共和党策略师贾伊·查布里亚（Jai Chabria）在谈到布朗时说：“**党人忘记了如何谈论工人，他说的没错。”但他也不接受对他们文化战争失败的指责，因为他是其中的一部分。这也是工人阶级选民愿意把目光从**党身上移开的原因之一。这不只是工会的问题，也不只是北美自由贸易协定的问题。这是普通人关心的很多事情。”
布朗1993年投票反对北美自由贸易协定，这是一项涉及加拿大和墨西哥的贸易协定，加速了就业外包和美国制造业城镇的衰落。布朗谈到北美自由贸易协定时，就好像这是**党的原罪——**党开始失去工人阶级。
他回忆说，随着对该法案的游说愈演愈烈，华盛顿地区一家机场的一名员工向他惊讶地说，他们从未见过这么多公司的飞机停在那里。他还记得当时的众议员。比尔·理查森，新墨西哥州**党人。他当时正在大力支持北美自由贸易协定，在议员们回到各自选区休息并听到选民的负面反馈后，他向他抱怨说自己失去了选票。
“我说，‘比尔，也许我们应该听听选民对这件事的看法，’”布朗回忆说。
尽管投票反对该协议的**党人多于支持该协议的**党人，但在俄亥俄州的工薪阶层地区，如代顿和马霍宁河谷（Mahoning Valley），他们在批准该协议方面的帮助并没有被遗忘。马霍宁河谷包括扬斯敦，自2016年以来，已经从**党的大本营转变为特朗普的根据地。
“这在马霍宁山谷更为严重，”布朗说，他失去了该地区的锚县，马霍宁和特朗布尔，但比哈里斯的优势要小得多。
在参议院生涯的早期，布朗被视为一名镇定的自由主义者，他对2020年总统竞选的调情带有一种更微妙的语气。他鼓吹实用主义和渐进主义，而此时其他潜在的候选人都在要求全民医保。他在爱荷华州等提前投票州巡回演讲时，传达的核心信息是“工作的尊严”。
在最近的连任竞选中，布朗强调了他与共和党的关系以及他在贸易问题上的民粹主义立场。他的超级**行动委员会盟友强调他与特朗普在反阿片类药物立法和其他政策问题上的一致。在竞选的最后几个小时里，布朗与前总统克林顿一起竞选。克林顿是签署北美自由贸易协定成为法律的**党人。
布朗说，他对**党人没有什么建议，**党人试图判断什么时候反击特朗普，什么时候与他合作，而是用竞选演说的方式——**不应该是关于左派或右派的：“这真的是你站在哪一边？”
他补充说，他希望参议员们对特朗普选择的劳工部长、众议员洛里·查韦斯-德雷姆（Lori Chavez-DeRemer）持更怀疑的态度。这位俄勒冈州共和党人以对劳工友好的观点而闻名，包括共同发起一项保护工会组织权的法案。但布朗强调，扩大加班费——拜登**的一项倡议最近被特朗普提名的德克萨斯州法官否决——可能是她在关键工人问题上立场的更好晴雨表。
“他们说她在劳工问题上比其他人或其他共和党人做得好，”布朗说。“我猜她得到了几张好选票。但他们必须让她确定下来：你会把加班费补上吗？”
布朗在接受采访时反思了其他几点，称2021年3月6日——参议院通过1.9万亿美元的美国救援计划的那一天——是他在国会最有意义的时刻。影响深远的立法包括布朗倡导的布奇·刘易斯法案，该法案以俄亥俄州卡车司机命名，并保护工人和退休人员的养老金福利。
布朗说：“**党人需要庆祝这些胜利，以这种方式庆祝工作。如果你们这样做，这就是我们应该做的，这就是我们赢得选举的方式。”
