唐纳德·特朗普（Donald Trump）的第二个任期才刚刚开始，但他和他的盟友已经在试探寻求第三个任期的可能性。“我怀疑我不会再参加竞选了，”特朗普去年11月在众议院对他的共和党同事说，然后又警告说：“除非你们说，‘他太棒了，我们得想点别的办法。’”
第22条修正案已经明确规定：“任何人当选总统不得超过两次，在他人当选总统的任期内担任总统或担任总统两年以上的人，不得多次当选总统。”
但事实证明，宪法之前并没有对特朗普起到威慑作用。
特朗普并不是第一位认为自己应该在白宫呆上八年以上的总统。1944年，民主党人富兰克林·德拉诺·罗斯福（Franklin Delano Roosevelt）在1945年去世前第四次当选总统，这促使国会中的共和党人寻求通过宪法修正案，将任期限制正式化。此前，任期限制只是乔治·华盛顿（George Washington）建立的一项规范，即在两届任期后卸任，尽管有几位共和党人希望延长任期。尤利西斯·格兰特（Ulysses Grant）和西奥多·罗斯福（Theodore Roosevelt）都未能成功竞选第三任期，伍德罗·威尔逊（Woodrow Wilson）也曾计划竞选，直到他在第二任期去世。
即使在1951年第22条修正案获得批准之后，一些总统仍在玩弄第三任期的想法。1986年，罗纳德·里根（Ronald Reagan）半开玩笑地提出“再试一次”，根据当时《时代》杂志的一篇报道，该报道补充说：“里根已经将第22修正案视为限制总统影响力的条款，并认为它应该被废除，在他卸任后生效。”他说，公民可以随心所欲地为总统投票，这才是民主。也就是说，某个未来的总统。”
巴拉克·奥巴马（Barack Obama）在2015年表示，他相信如果他能竞选第三个任期，他会获胜，但他承认他不能，因为“法律就是法律”。
然而，特朗普似乎对此并不确定。
以下是关于特朗普可能的第三任期以及法律专家对此的看法。
特朗普最早提出将任期延长至第二任期之后的想法是在2020年，当时他正在内华达州里诺竞选连任。他说：“我们将赢得内华达州，我们将在白宫再赢得四年。”“然后我们再谈判。对吧?因为我们可能——基于我们被对待的方式——我们可能有资格在那之后再得到四个。”
然而，在2024年4月接受《时代》杂志采访时，特朗普驳回了挑战第22修正案的想法。他说：“我只会连任一届，我会做得很好。”“然后我就离开。”
但在今年5月的全国步枪协会年会上，特朗普又说：“你知道，罗斯福16年——差不多16年了——他连任了四届。我不知道，我们会被认为是三届吗？还是两届?”
1月25日，特朗普在他的第二任期就职典礼后，在拉斯维加斯的一个活动上说：“这将是我一生中最大的荣誉，不是一次，而是两次、三次或四次。”在支持者的欢呼声中，特朗普笑着说，“头条新闻，是假新闻”，然后澄清说，“不，是服务两次。”
但两天后，特朗普在佛罗里达州对众议院共和党人说：“我为下一次竞选筹集了很多钱，我想我不能用在自己身上，但我不是百分之百确定，因为——我不知道，我想我不被允许再次竞选。”我不确定。我可以再跑一次吗，迈克？”他提到了当时在场的众议院议长迈克·约翰逊，然后说：“我最好不要让你卷入这场争论。”
在2月6日的全国祈祷早餐会上，特朗普说：“他们说我不能再竞选了。这就是表达方式。“先生……”然后有人说，“我认为你做不到。“噢……”
《政治》杂志最近概述了特朗普“不顾第22修正案，夺取第三个任期”的四种方式，并将其概括为：修改宪法、回避宪法、无视宪法或藐视宪法。
特朗普的司法部长帕姆·邦迪在她的确认听证会上承认，特朗普的第三个任期将需要修改宪法。特朗普的盟友、田纳西州共和党众议员安迪·奥格尔斯（Andy Ogles）在1月23日提出了一项联合决议，试图启动这一进程。该决议寻求修改宪法，使“任何人不得当选总统职位超过三次，也不得在连续两届当选后连任。”（批评人士认为，加入后一条条款是为了防止奥巴马利用这一修正案寻求第三个任期。）
但是，尽管共和党人在参众两院都占多数，但修改宪法的门槛比通过普通法案要高得多。它需要得到参众两院三分之二的支持，然后得到四分之三的州的批准。
著名宪法学者、加州大学伯克利分校法学院院长欧文·切默林斯基（Erwin Chemerinsky）说，这样的修正案“不可能”达到这些门槛。即使不考虑政治上的反对，哈姆林大学政治学和法律研究教授大卫·舒尔茨告诉《时代周刊》：“所有这些都必须在最多两到三年内发生”，才能让特朗普开始第三任期的竞选活动。“我想说的是，仅仅是后勤和政治因素就使得这几乎是不可能的。”
根据Politico的说法，第二种途径是特朗普“利用宪法中一个鲜为人知的漏洞”：第22修正案规定，担任过两届任期的总统不能当选第三届，但并没有规定这样的总统不能连任第三届。有些人认为这意味着像特朗普这样的人可能会从副总统职位再次登上总统宝座。
试图这样做可能会遇到第12修正案的问题，该修正案规定“没有资格担任总统职位的人不得有资格担任副总统职位。”新泽西州麦迪逊市费尔利·迪金森大学的政府和政治学教授布鲁斯·皮博迪告诉《时代》杂志：“你必须以一种创造性的方式阅读资格语言，我认为这与宪法文本有点不同。你必须说，‘嗯，真的，资格意味着没有人不能当选总统，也没有人可以当选副总统。’也许吧——但为什么它没有这么说，对吧？”即便如此，特朗普也必须像杰拉尔德·福特（Gerald Ford）那样，先被任命为副总统，然后才能登上总统宝座。但皮博迪并不排除特朗普会尝试的可能性：“我们已经看到特朗普政府提出了一些不寻常的法律论据。”
除非通过新的宪法修正案，否则如果特朗普试图再次竞选或任职，将由法院来阻止他。
最高法院——九名法官中有六名由共和党任命，其中三名由特朗普任命——可能会做出对他有利的裁决，无论是像一些保守派提议的那样，将第22修正案解释为只适用于连续任期；回避第十二条修正案的顾虑，填补副总统升任的漏洞；或以其他方式。
哈佛大学（Harvard University）宪法名誉教授、美国主要宪法专家之一劳伦斯·特赖布（Laurence Tribe）排除了这种可能性。“法院非常支持特朗普，但这并不疯狂，”他告诉《时代》杂志。“最高法院将以9票对0票的投票结果，证明第22修正案就是它所说的，意味着它的本意是什么。”
哈佛大学（Harvard University）法律史教授迈克尔·克拉曼（Michael Klarman）考虑到最高法院去年对总统豁免权的裁决，他的态度更为谨慎。他说：“当有人非常想让糟糕的争论在最高法院获胜时，糟糕的争论也能获胜。”
还有一种可能性是，特朗普可能会拒绝在2029年卸任，让宪法和法院见鬼去吧。副总统J.D. Vance已经提出了行政部门应该完全忽视司法部门的想法——这一概念与共和国的基本权力分立背道而驰。特朗普在2020年大选失败后并不是没有试图抓住权力不放。
皮博迪说：“在某些情况下，他甚至不需要采用这种法律漏洞策略，他只是想保住权力，因为喜欢权威的人有时就是这么做的。”
但这条道路可能需要大量的公众支持，克拉曼和特里布等法律专家表示，到2029年，82岁的特朗普不太可能保持这种支持。
Tribe认为特朗普在任超过八年的可能性微乎其微（“比明天早上小行星撞击新加坡的可能性还小，”他在谈到副总统之路时说。）
那么，为什么特朗普总是提起这件事呢？特里布说：“坚持第三任期的可能性是一个分散公众注意力的闪亮目标。”
克拉曼认为，更重要的是特朗普在接下来的四年里会做些什么。“他可以轻易地破坏民主，以至于不管他、小唐纳德、埃隆·马斯克（是的，出生公民权是必须的）还是J.D.万斯（J.D. Vance）在2029年正式成为总统，都不重要。”
