向威斯敏斯特的普通政客询问学校政策，他们的回答将集中在一些似乎永远不会消失的问题上：资金、教师短缺，以及以某种方式将不平等的教育结果与儿童的社会和经济背景分开的努力。目前，老套的答案可能还涉及到为有特殊教育需要的孩子提供服务的危机。但是，人们往往没有提及的是一个似乎在现实世界中突然获得关注的话题：许多学校对零容忍纪律的虔诚信仰，以及这一信条是否正在消失。
在整个英格兰，同样的故事已经持续了很长时间。它起源于新工党时期，随着学院的扩张，对“超级校长”的崇拜，以及对提高成绩和标准的看似理性的推动。在迈克尔?戈夫（Michael Gove）担任保守党教育大臣期间及之后，同样的想法与国家课程的剧烈变化以及使用老式惩罚手段让学校安静下来的信念融合在一起。很快，这些方法的缺点开始浮出水面：被学校停学或开除的孩子数量惊人，隔离室的严酷使用，以及声称将这么多以前由委员会维持的学校转移到多学院信托基金（Mats）导致了严重的问责危机。
过去三周，《观察家报》刊登了安娜·法扎克利（Anna Fazackerley）对伦敦哈克尼区（Hackney）两所学校展开的调查，这两所学校都由莫斯本联合会（Mossbourne Federation）管理。莫斯本联合会是一个以学术成就记录和与教育机构紧密联系而闻名的开拓性团体。《观察家报》的报道始于一篇关于莫斯本维多利亚公园中学（MVPA）的报道，以及近30名家长和老师的指控，其中包括七年级的孩子被高层领导“尖叫”，以及“没有失禁问题的中学学生弄脏了自己”。
这个故事后来扩大到附近的莫斯本社区学院（MCA），现在涉及到许多人对纪律制度的投诉，他们说这种制度纵容了一些行为，让儿童和年轻人感到害怕和创伤，有时甚至一直到成年。上周，BBC伦敦播出了自己的深度报道结果，描绘了一模一样的画面。周五证实，MVPA现在是由哈克尼儿童服务的前主任领导的保障审查的对象。
《观察家报》和英国广播公司的报道中所讲述的故事都包含了一个非常惊人的启示：教师们被鼓励向孩子们介绍“健康的恐惧”。英国教育部表示，这些指控“令人深感痛心”。该联合会表示，这是一场“无理取闹的运动”，并坚称它一直为所有学生提供一个安全和富有同情心的学习环境。
上周，我与孩子就读于哈克尼（Hackney）这两所学校的家长进行了交谈，对正在酝酿的争论和紧张局势有了生动的感受。一些人对学院在首都这么多学校的戏剧性转变中所起的作用表示了坚定的信念。他们强调了给贫困和曾经被忽视的社区带来成功和抱负的奇迹——考虑到MCA和MVPA超过40%的学生有资格获得免费校餐（全国平均水平为25%），这是一个相关的考虑。他们还谈到了优秀的教师，以及零容忍的做法如何阻止欺凌：一位母亲告诉我，她的儿子感到安全，并依赖于她所谓的“平静的课堂环境”，这种环境部分建立在她所说的“专制纪律”之上，她说这种纪律有很多积极的效果。
但我的很多谈话都有阴暗的元素。一位母亲说，他11岁的儿子被诊断患有注意力缺陷多动障碍（ADHD），他的老师“每天”都对他大喊大叫，这导致他经常在上学前哭泣，并出现“呆滞状态”。一位儿子患有自闭症的父亲告诉我，他的儿子每天因为“字迹潦乱”而被拘留，他每晚坚持做作业要花上三个小时，他的儿子是如何“被彻底摧毁”的(莫斯本联合会没有回应这些指控；它坚持认为官方数据证明了它对“包容和支持”有特殊需要的儿童的承诺。我听到的最令人震惊的事情之一是，有人承认，莫斯本故事的不同版本正在全国各地上演。正如一位参与哈克尼教育新活动的家长告诉我的那样：“我们正在和其他连锁学校的人讨论类似的事情——基本上，纪律比孩子的福利更重要。”
学院和所谓的免费学校是如何被审查和监督的，这是一个很大的问题。这种新型的教育机构坐落在公共和私人领域之间的一个界限上，让父母、照顾者和老师不知道该向哪里求助。哈克尼的议员们试图解决正在发生的事情，却不得不与个人和机构——教育部、英国教育标准局、莫斯本联合会、独立的儿童保护专员——纠缠在一起，这一事实显示出学校失控的危险。
其他问题则更人性化。严苛的学校制度是通往学业成功的唯一可靠途径，这一观点似乎常常是一种根深蒂固的共识，缺乏相应的证据。在此过程中，我们似乎错误地认识到，教育也是为了确保尽可能多的儿童和年轻人自信、全面发展和快乐。此外，学校与我们对人类心理复杂性不断增长的知识之间存在着差距，这些学校有时似乎几乎是沿着维多利亚时代的路线运行的。神经多样性不仅仅是一个适用于被诊断患有自闭症、多动症、阅读障碍等疾病的儿童和成人的概念：它是对我们所有人的描述，以及我们复杂的大脑对恐惧、焦虑和羞辱等钝器的反应不好的事实。让我们不要忘记，我们正处于儿童心理健康流行病和特殊需求崩溃的中间，部分原因是成千上万的儿童和年轻人被赶出了主流学校——突然之间，似乎很多人开始关注这两个危机中多年来被忽视的一个因素。
阅读更多
选举结束后不久，就有了关于摆脱过于纪律严明的教育模式的简报。上个月，教育部长布里奇特·菲利普森（Bridget Phillipson）发表了一次重要演讲，强调“学校和信托机构必须为学生创造欢迎、参与和包容的空间”。就像这个麻烦不断的国家里的几乎所有政治问题一样，教育经常被用两极化的、灾难性的文化战争语言来讨论，这很可能阻碍了一个明显的认识：小心翼翼地减少过度的“纪律”，恢复学院的适当监督，并不会引起混乱，反而会为更好的事情开辟道路。简而言之，我们学校的大人物们将不得不面对善意出错的后果，并从错误中吸取教训。如果从事教育的人做不到这一点，我们究竟在哪里？
约翰·哈里斯是《卫报》专栏作家
