温尼伯——默里·辛克莱出生时,土著人民还没有投票权,但他长大后却成为在土著正义和倡导方面工作的最杰出、最有影响力的人之一。
作为一名前法官和参议员,辛克莱最大的角色之一是寄宿学校真相与和解委员会的主席。
他的儿子Niigaan Sinclair说,他于周一早上在温尼伯的一家医院去世。他享年73岁。
辛克莱是五个孩子的父亲和祖父。
他的传统阿尼什纳语名字是Mizhana Gheezhik,意思是“天空中谈论图画的人”。
辛克莱出生于1951年,在温尼伯北部的前圣彼得印第安人保护区长大。他是Peguis First Nation的成员。
他由祖父母抚养长大,毕业于曼州塞尔柯克的一所高中。在美国,他擅长体育运动。
今年早些时候,他的回忆录《我们是谁:一个生命和一个国家的四个问题》(Who We Are: Four Questions for a Life and a Nation)发表了他最早的一些童年记忆。
在这篇文章中,辛克莱描述了他在一所非土著学校遭受的歧视。
“虽然我和其他人在这个体系中取得了成功,但我们自己的人性和自尊也付出了代价。这些都是我们今天发现自己所处的遗产。”
辛克莱后来担任立法委员霍华德·波利的助理,在波利成为总理之前。
1979年,辛克莱从曼尼托巴大学法学院毕业。
11年后,他被任命为省法院的副首席法官,成为马尼托巴省的第一位土著法官——加拿大的第二位土著法官。2001年,他晋升为当时的女王法官。
他总共当了28年法官。
在海伦·贝蒂·奥斯本被谋杀和警察射杀j·j·哈珀之后,他担任曼尼托巴土著司法调查的联合主席,调查司法系统是否辜负了土著人民。
他还指导了对温尼伯健康科学中心12名儿童死亡的复杂的儿童心脏手术调查。
在领导真相与和解委员会期间,他参加了加拿大各地的数百场听证会,听取了数千名寄宿学校幸存者的证词。
委员们在2015年发布了影响广泛的最终报告,报告将这些机构发生的事情描述为文化灭绝,并提出了94项行动呼吁。
“教育是和解的关键,”辛克莱说。“教育让我们陷入了这场混乱,教育将让我们摆脱困境。”
两年后,他和其他委员因为他们的工作而获得了功勋十字勋章。
这是辛克莱在他的职业生涯中获得的众多认可之一。
1994年,他在司法领域获得了国家土著成就奖,即现在的鼓舞奖。2017年,他获得了该组织颁发的终身成就奖。
他还于2001年获得曼尼托巴律师协会平等奖,并于2018年获得加拿大律师协会主席奖章。
2016年,辛克莱被任命为参议院议员。他于2021年退休。
次年,他因毕生致力于捍卫土著人民的权利和自由而获得加拿大勋章。
辛克莱在接受这一荣誉时说,他想向全国表明,解决土著问题需要全国的努力。
他说:“当我对年轻人讲话时,我总是告诉他们,我们都有责任尽我们所能做到最好,成为我们所能做到的最好。”
由于健康状况恶化,辛克莱近年来限制了他的公共活动。
在他的回忆录中,辛克莱描述了他患有充血性心力衰竭的生活。神经损伤导致他只能依靠轮椅。
他的家人最近发布了一份声明,称他过去几个月一直在医院。
辛克莱在2023年马尼托巴省省长布·Kinew的宣誓就职仪式上发表了讲话,他是第一位领导一个省的原住民。辛克莱称这一里程碑是“马尼托巴真正的和解行动”,将迎来一个“新阶段”。
“这一阶段最终将导致土著和非土著人民之间的关系,我们能够对所有在这里的人和所有来这里的人表示真正的尊重。”
辛克莱的回忆录于今年9月出版。在讲话中,他继续敦促加拿大人采取行动。
“我们知道,让事情变得更好不会在一夜之间发生。这需要几代人的努力。这就是造成损害的方式,也是修复损害的方式,”辛克莱写道。
“但如果我们就和解的目标达成一致,并同意共同努力,我们今天所做的工作将不可估量地加强加拿大明天的社会结构。”