20只大型猫科动物，包括一只孟加拉虎、四只美洲狮、一只猞猁和四只山猫，在华盛顿谢尔顿的一个动物保护区感染禽流感后死亡。
禽流感是一种高致病性禽流感，在美国的家禽群和奶牛群中迅速传播，感染并杀死了家猫，并在路易斯安那州造成一人患重病。
据野生猫科动物保护中心主任马克·马修斯（Mark Mathews）说，这些大型猫科动物于11月底至12月中旬在该中心死亡。
“我们从来没有遇到过这样的事情；他们通常死于老年，”马修斯告诉《纽约时报》。“不是这样的，这是一种非常邪恶的病毒。”
另外三只猫已从病毒中恢复，其中一只周二仍处于危急状态。上周，该中心在Facebook上宣布，禽流感已经影响了一半以上的野猫。
不到三周前，该中心表示暂时不对公众开放，称其中一些动物患上了一种未知的疾病。
该收容所在脸书上写道：“我们和兽医团队正在不知疲倦地确定原因，并提出解决方案。”
但在12月6日，该中心宣布，动物卫生官员已经证实，该中心的一些猫身上存在禽流感病毒，并表示正在与联邦、州和县的动物卫生官员合作。
该中心表示：“作为一个动物保护区，我们有能力通过实施严格的生物安全措施，隔离受感染的动物，并适当消毒，有效地管理病毒，以保护我们的其他动物和公众。”
但该中心五天前在脸书上发帖说：“我们很伤心地告诉大家，截至2024年12月，动物卫生官员已经确认，在我们一半以上的野生猫科动物中存在高致病性禽流感（HPAI）。”
该中心解释说，禽流感也可以通过食肉哺乳动物摄入感染禽流感的鸟类或其他产品而感染。
声明说：“猫特别容易受到这种病毒的感染，这种病毒可能会引起轻微的初期症状，但进展迅速，通常会在24小时内因类似肺炎的情况而死亡，”声明补充说，该中心正在隔离中，并将继续对公众关闭，直到另行通知。
在确定病毒来源的行动中，避难所只剩下17只猫，其中包括移走储存在冰箱里的8000磅食物，并对每个栖息地进行消毒。
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华盛顿鱼类和野生动物部门在一份声明中说，今年秋天，他们已经证实“许多”野生鸟类感染了禽流感，最近又证实另一个地区的两只美洲狮感染了H5N1病毒。
6天前，洛杉矶卫生官员说，他们正在调查3只疑似感染禽流感的家养猫，同时官员证实，另外两只喝了召回的生牛奶并死亡的猫也感染了禽流感。
今年早些时候，在德克萨斯州的一家奶牛场，12只猫在喝了受感染的生奶后死亡。
在加州，禽流感今年感染了该州大部分奶牛群，645个奶牛场的奶牛检测出H5N1阳性。到目前为止，美国已经报告了至少61例人类病例，大多数人都有轻微的症状。
