华盛顿，12月11日——宇宙膨胀的速度比预期的要快，这一令人困惑的观察结果得到了新的证实，科学家们开始思考其原因——也许是一些未知的因素，涉及神秘的宇宙成分——暗能量和暗物质。
美国宇航局詹姆斯·韦伯太空望远镜两年的数据现在证实了哈勃太空望远镜早期的发现，即宇宙的膨胀速度比天体物理学家对宇宙初始条件及其数十亿年演化的了解所预期的要快——大约8%。这种差异被称为哈勃张力。
韦伯是有史以来最强大的太空望远镜，它的观测结果似乎排除了它的前身哈勃望远镜的数据由于仪器错误而存在某种缺陷的说法。
马里兰州约翰霍普金斯大学的天体物理学家亚当里斯说：“这是韦伯望远镜在太空中的头两年最大的数据样本，它证实了哈勃太空望远镜令人困惑的发现，我们已经努力了十年——宇宙现在膨胀的速度比我们最好的理论所能解释的要快。”他是周一发表在《天体物理学杂志》上的这项研究的主要作者。
“是的，在我们对宇宙的理解中似乎还缺少一些东西，”里斯补充道。他因与人共同发现宇宙加速膨胀而获得2011年诺贝尔物理学奖。“我们对宇宙的理解包含了对两种元素的大量无知——暗物质和暗能量，而这两种元素构成了宇宙的96%，所以这不是一件小事。”
约翰霍普金斯大学天文学和天体物理学博士生、该研究的合著者李思阳说：“韦伯的结果可以解释为，可能需要修改我们的宇宙模型，尽管目前很难确定这是什么。”
暗物质被认为约占宇宙的27%，是一种无形物质的假设形式，但根据它对普通物质（恒星、行星、卫星、地球上的所有物质）的引力作用推断出它的存在，这些物质约占宇宙的5%。
据信，暗能量约占宇宙的69%，是一种假设的能量形式，它渗透在大片空间中，抵消了重力，推动了宇宙的加速膨胀。
如何解释异常的膨胀率？
里斯说：“有许多假设涉及暗物质、暗能量、暗辐射——例如，中微子（一种幽灵般的亚原子粒子）——或者引力本身具有一些奇异的特性，作为可能的解释。”
研究人员采用了三种不同的方法来测量一个特定的指标——从地球到一种被称为造父变星的脉动恒星的星系的距离。韦伯和哈勃的测量结果是一致的。
宇宙的膨胀率，一个被称为哈勃常数的数字，用每百万秒差距的公里每秒来测量，距离等于326万光年。一光年是光在一年内传播的距离，9.5万亿公里。
在宇宙学的标准模型下——基本上是关于宇宙的传统智慧——哈勃常数的值应该在67-68之间。哈勃和韦伯的数据给出的平均值约为73，范围约为70-76。
130 - 140亿年前的大爆炸事件开创了宇宙，从那以后宇宙一直在膨胀。1998年，科学家们披露，这种膨胀实际上正在加速，暗能量是假设的原因。
这项新的研究着眼于韦伯的数据，这些数据覆盖了哈勃望远镜全部相关星系的三分之一。研究人员在2023年宣布，早期的韦伯中期数据证实了哈勃的发现。
那么如何解开哈勃张力之谜呢？
“我们需要更多的数据来更好地描述这一线索。到底是多少（差异）？这种不匹配是在当前数据允许范围的低端（4% - 5%），还是高端（10% - 12%）？它存在于多大的宇宙时间范围内？这将进一步启发人们的想法。”——路透社
