1987年夏天，我18岁，刚刚在耶鲁大学念完一年级。父母送我去延世大学学习了六个星期的韩国语。这是一个美好的夏天，参加我母亲的母校是令人兴奋的。我的大学第一年是一个挑战，在首尔让我更快乐——其中一个意想不到的原因是，在首尔，我对自己的脸感觉很好。
我是一个看起来体面的人。我既不漂亮，也不难看。我在纽约市长大，那里有各种各样的面孔和身体，因此我一直对自己的外表感觉很好。但当我开始在康涅狄格州的一所名牌大学学习时，我意识到美的标准更狭隘了。在1987年的耶鲁大学，如果一个女孩身材苗条，拥有欧洲血统白人女性的棱角分明的五官，她就被认为是漂亮的。上世纪80年代末，美国学院风格服装品牌J.Crew曾在耶鲁大学校园里招募模特——毫无疑问，这是为了把美国白人精英大学生的形象与他们的零售目标联系起来。
我有一张传统的亚洲脸，更圆而不是椭圆形，宽鼻子，小眼睛。在我的家庭里，我的父母从不谈论我或我两个姐妹的长相。以他自己的方式，我的父亲是一个女权主义者，因为他鼓励我们三个女孩努力学习，有伟大的梦想。我的父亲和母亲教导我们要为自己是韩国人而自豪，因为我们来自一个坚强而聪明的国家。我父亲告诉我们：“如果一个男孩因为你聪明而不喜欢你，那么他的孩子肯定是哑巴。”
令我吃惊的是，当我进入这所以白人和富人为主的大学时，我生平第一次感到身体上无法接受。但当我来到首尔时，我再次为自己是一名韩国女孩而感到高兴。在我周围，我注意到像我一样自信、聪明的韩国年轻人。在我的脑海里，那个夏天留下了一个印记——来自我出生的国家的自尊礼物。
因此，当我目睹韩国人作为整形手术的消费者和提供者在世界上迅速崛起时，可以想象我的悲伤。我最近评论了一本很棒的书，名叫《身体》（Bodies），作者是心理学家苏西·奥巴赫（Susie Orbach），她曾治疗过戴安娜王妃的饮食失调症。奥巴赫解释说，我们现在生活在一个全球联网的世界里，人们每周都会收到2000到5000张经过数字处理的身体图像。具有讽刺意味的是，当我们的大脑充斥着经过处理的照片时，图像的内容却危险地同质化了。简而言之：有更多的假照片，这些照片看起来出奇地相似。在韩国，我已经无法区分媒体人。就像这些男人和女人来自一个纸娃娃工厂，或者可能是同一个医生的诊所。
我现在住在东京，这里也一样。每一本日本时尚杂志都会刊登一些不再像亚洲人的亚洲女性。这些女人看起来像洋娃娃或具有西方特征的漫画人物，奇怪的是越来越不像人类了。每个时代和国家都有自己对美的看法，化妆品已经存在了几千年，所以也许这只是一个划清界限的问题。如果假发可以，那为什么假睫毛不行呢？如果节食没问题，为什么不抽脂呢？
作为一名家长，我经常听到这样的说法：我们的孩子需要在全球经济中竞争。有些人认为，如果你的女儿眼睛圆、鼻子尖、胸部大、腿细——这样的例子不胜枚举——那么这对她们会有帮助。真的吗?据报道，80%的整形手术患者对结果不满意。所以，对于整形手术的实用主义者来说，如果隆鼻手术不能让你更快乐，也不能帮助你找到更好的工作或丈夫，那该怎么办？
1987年，我亲眼看到了韩国人的优雅和强壮。作为一个年轻的女人，他们的骄傲和沉着给了我回到美国的勇气，并相信我没事。
我不能责怪任何人做整形手术。这似乎是天真和错误的。我对那些觉得有必要这样做的人表示同情。这个问题比一个女人决定注射肉毒杆菌或买更细的大腿要大得多。全球营销无情地专注于让我们对自己感到不确定，这样我们就可以购买下一个新东西来暂时平静下来。我们感到焦虑，但我们必须记住，我们并非生来如此。
我相信韩国人是美丽的。在漫长的韩国美术史上，每一幅画都描绘了我们杏仁状的眼睛和圆鼻子。具有讽刺意味的是，西方并没有忽视这一事实。在美国和欧洲，艺术家和摄影师寻找拥有亚洲眼睛和鼻子的模特来描绘真实的民族美，奢侈品的高端广告商使用这些模特，因为他们被认为更漂亮。快速浏览一下西方的时尚杂志，你会看到一些在韩国不会被选中的模特，因为她们看起来太像韩国人了。无论韩国人是否认为双眼皮手术是一种让自己看起来更像欧洲人的方式，还是一种与政治无关的模仿电视明星的方式，西方评论家和学者都认为这种手术毫无疑问是自我憎恨。最近这种为了模仿肥皂剧明星而做手术的现象，是韩国历史上对美的定义的一种偏差，但即使是理性的人也经常想要别人拥有的东西。这是部落的妖声召唤。
作者：李敏镇，《百万富翁的免费食物》作者
