休斯顿：周三，埃克森美孚表示，已经与电池零部件制造商LG化学签署了一份不具约束力的锂供应协议，这是这家石油巨头从其拟议的阿肯色州项目中供应电动汽车电池金属的第二份协议。
埃克森美孚去年宣布，计划使用至少一种直接锂提取（DLE）技术，从Smackover地层提取锂。Smackover地层是一种地下咸水矿床，从佛罗里达州延伸到阿肯色州，再到德克萨斯州。
埃克森美孚以及西方石油公司（Occidental Petroleum）和挪威国家石油公司（Equinor）等其他石油公司正越来越多地投资于锂项目，部分原因是它们认为，从盐水中提取这种金属的过程与石油开采类似。
LG化学的协议将要求阿肯色州官员设定一个州锂使用费费率，该协议将在几年内获得多达10万吨的超轻金属。
此举使埃克森美孚得以将LG化学的锂质量规范纳入其设计计划。埃克森美孚计划为其阿肯色州项目自筹资金。总部位于韩国的LG化学计划在其田纳西州的阴极工厂使用这种锂，该工厂定于明年开业。
埃克森美孚锂业务主管Patrick Howarth对路透表示：“这是为了与一家与我们有着同样雄心的公司建立合作关系，该公司希望建立北美（电池）供应链。”
豪沃思表示，尽管美国当选总统唐纳德·特朗普在竞选中誓言要结束“电动汽车授权”，但埃克森美孚预计锂需求将上升。
“我们知道，世界对锂的需求将远远超过目前的产量，”他说。
交易的财务条款——包括LG化学向埃克森美孚支付的每公吨锂的价格——将作为最终合同的一部分进行谈判。SK Innovation的子公司SK On今年6月与埃克森美孚签署了不具约束力的锂供应协议。
尽管最近锂市场动荡，Howarth表示，埃克森美孚“看到了潜在客户群的强大支持。”
皇室
本月早些时候，阿肯色州官员拒绝了埃克森美孚和其他公司提出的1.82%的锂矿使用费。
至少从2018年开始，官员们就一直在争论锂的特许权使用费，紧张的焦点在于，考虑到从盐水中过滤锂的设备成本，这种金属应该如何估值。与石油不同，盐水通常没有内在的市场价值。
土地所有者希望获得更高的税率，他们指出，大多数美国石油特许权使用费的税率在8%至12%之间。
Howarth说：“这是我们需要解决的关键监管问题之一，我们需要将这些项目推向市场。”他补充说，如果这个比率太高，埃克森美孚可能会离开阿肯色州——它在那里投资了超过1亿美元。
官员们暗示，2.5%的利率可能是可以接受的，豪沃思表示，这将“在我们能够推进的范围内”。他补充说，埃克森美孚需要正式提出一个新的费率，这可能在不久的将来。
埃克森美孚拒绝透露它预计在阿肯色州每年生产多少锂，不过产量将取决于它选择哪种DLE技术。
“我们确实在缩小选择范围，”豪沃思说。“但我们仍在与多家供应商合作。”
