里卡多·佩皮一直在等待。耐心而不安地等待着一个机会。他曾经是一个充满潜力的少年天才，是美国男子国家队的主力。如今，21岁的他在欧洲遭遇挫折，已经有近18个月没有连续在俱乐部或国家队首发了。他的耐心也在减退。
“我感觉自己已经准备好成为首发球员了，”佩皮周二说。
两天后，他表现得很好。
周四在金斯敦举行的中北美和加勒比地区国家联盟四分之一决赛首回合比赛中，佩皮带领USMNT以1比0战胜牙买加。
在第五分钟，他灵巧地扭动臀部，在牙买加防守后旋转，完成了克里斯蒂安·普利西奇的直传。
这是佩皮在新赛季的第8个进球，也是他最近4次首发中的第6个进球。他知道，他可以利用这些数字来避免被贴上危险的标签。
“Supersub。”
自从2023年转会埃因霍温后，佩皮就声名鹊起。在荷兰俱乐部，他一直被困在经验丰富的前锋身后的板凳上，“每个周末都等着打10到15分钟，”他说。由于每周都没有机会证明自己的价值，他陷入了类似的境地，落后于USMNT的Folarin Balogun。
在那10分钟、15分钟或45分钟里，他经常得分。但他还是不肯开始。“这有点令人沮丧，”佩皮本周说。他开始听到“那个词”，subsub，它的含义是复杂的。
佩皮在接受ESPN采访时表示：“很明显，每当我作为替补上场时，人们都会注意到我所做的事情，这让他们说出了这个词。”“但与此同时，听到这个词，我想，我不知道，打什么东西。”
在与记者的视频电话会议上，他解释了原因：“我现在正处于职业生涯的一个阶段，我已经准备好了。我已经准备好首发，以获得更多的上场时间。我觉得我一直在展示这一点。”
慢慢地，但肯定的是，现在，比赛时间已经到来。在过去的一个半月里，佩皮已经为埃因霍温赢得了三次首发，比他上赛季的全部首发都多。他在那三场比赛中打入五球。
在巴洛根、约什·萨金特和哈吉·赖特都受伤的情况下，佩皮利用这些表现为国家队首发。
“这对他来说是一个很好的机会，”美国队主教练毛里西奥·波切蒂诺周日说。
周四，佩皮不失时机地服用了该药。
他的跑动，在一个轻微但有效的假动作之后，检查球，然后在后面冲刺，是一个自信的前锋。他的射门有点磨损，但球越过牙买加门将安德烈·布雷克，从远门柱射进。
从那时起，美国偶尔会摇摇欲坠。一个草率的传球和防守崩溃导致了牙买加的点球——但是马特·特纳跳到他的右边，伸展，扑出了点球。
美国浪费了几次扩大领先优势的机会。在下半场，有时，它坐下来吸收压力。马克·麦肯齐（Mark McKenzie）在准备点球的过程中表现不佳，他多次做出了决定性的干预。球在美国队的球门外蠕动。牙买加球迷双手抱头，不相信他们没有庆祝扳平比分。
对于USMNT来说，1-0的胜利绝不是引人注目或令人印象深刻的。但这已经绰绰有余了。两队将于周一前往圣路易斯进行第二回合比赛。美国队只需要一场平局就能晋级明年3月举行的国家联赛半决赛。
这是我们的主要目标。对于波切蒂诺来说，2026年世界杯仍然是全局和终点。但在这个营地，他的第二个营地，信息是明确的。
普利西奇周三说：“很明显，向前看很容易。”“目前的主要目标是击败牙买加。这确实是我们唯一的想法。”周四晚上之后，他们已经完成了一半以上。
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