在电灯出现之前,所有的人类都可以在夜晚仰望天空,看到宇宙和无数的发光的光,在他们所有的辉煌。不断变化的夜空有一种变化的节奏,年复一年地重复着。最早的天文学家记住了这些模式,并创造了故事,以帮助他们的知识代代相传。
它的重要性对于组织和准备一年中任何特定时间将要发生的事情至关重要。尤其是在收集食物方面,比如知道什么时候动物会迁徙,什么时候某些植物成熟了可以收获,或者什么时候可以播种。
同样,在白天,他们也可以追踪太阳在天空中的路径,因为我们的恒星,从地球上大多数居民的有利位置来看,它相对于地平线的位置全年都在变化。当它到达某些点,春分和至点时,人类可以区分季节的开始和结束。
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地球绕太阳公转365天6小时9分钟,这使得在很长一段时间内保持物理日历的准确性变得困难。然而,季节总是在任何一年的同一时间发生,无论日历日期与地球相对于太阳的倾斜同步,因为我们的行星绕着我们的恒星跋涉。
地球与太阳轨道平面的倾斜度为23.45度,这意味着当它围绕我们的恒星运行时,这个发光的球体全年都会在天空中移动得更高或更低。天空中位置的变化会影响白天和黑夜的长短,地球上的纬度越高,这种影响就越明显。
例如,在北极圈和南极圈之上,两极有永恒的昼夜,持续大约6个月。这也意味着北半球和南半球的季节是相反的。
白天的长度反过来又在我们星球的气候条件中起着重要作用。太阳越高,天就越暖和,反之亦然,太阳越低,温度就越低。