过去五年，欧洲经济受到了两次巨大冲击:新冠肺炎和乌克兰战争的影响。除了那些受到直接影响的人之外，更广泛的欧洲人口也受到了影响。这反映在法国、德国和荷兰对传统政治力量的日益失望上。
新冠肺炎疫情导致大量经济部门关闭，经济产出大幅减少。为了应对这种情况，包括我国在内的各国政府抵消了疫情期间被迫裁员对收入的大部分影响。由于封锁期间家庭的消费机会较少，大多数家庭在疫情期间没有受到严重的经济损失，许多家庭的储蓄缓冲也有所增加。
乌克兰战争造成了更为严重的长期经济后果。在习惯了价格稳定的西方世界，这助长了通胀飙升。尽管全球能源价格都在上涨，但欧洲对俄罗斯天然气的高度依赖使其在天然气供应突然中断时尤其脆弱。虽然欧洲在前两个冬天设法保持了温暖，但它付出了沉重的代价。政府为家庭提供了一些金融隔离，但它们这样做的能力受到冲击的更广泛经济影响的限制。
由于支付更高的能源价格，到2022年底，欧盟的进口成本比2019年上涨了四分之一以上。出口价格也有所上涨，但涨幅较低，约为五分之一。随着进口成本和出口价值之间的差距扩大，欧洲需要更多地出口来支付进口，尤其是能源。贸易条件的这种不利变动意味着，有限增长的成果不得不用于支付必要的进口商品，而不是用于保护生活水平。
进口商品价格上涨，尤其是能源价格上涨，导致消费价格飙升。虽然通货膨胀率现已降至更正常的水平，能源成本也有所下降，但价格仍远高于疫情前的水平。由于收入的改善有限，许多欧洲家庭的境况变得更糟了。总体而言，欧洲人均消费目前仅比2019年高出1.6%，这一时期的年增长率几乎看不出来。一些国家的情况更糟:德国现在的人均消费支出实际上低于2019年。尽管物价上涨以及生活水平停滞或下降的主要原因是乌克兰战争，但许多欧洲人将经济困境归咎于自己的政府，而不是弗拉基米尔?普京(Vladimir Putin)。
由于爱尔兰依赖进口天然气发电，乌克兰战争后天然气价格上涨对我们的影响非常严重。虽然2023年底欧盟的平均电价比2019年高出30%，但由于我们对天然气的依赖，爱尔兰的电价上涨了50%。
自2019年以来，爱尔兰进口商品价格的涨幅比出口价格高出15%。如果我们只能依靠出口来购买国外的必需品，那我们就真的有麻烦了。然而，以外国跨国公司为首的服务出口价值的上升，在很大程度上抵消了为外国商品支付更多费用的负担。跨国公司在爱尔兰缴纳的公司税是这些服务出口收入的关键组成部分。
听[59:26]
根据货币价值变化调整后，爱尔兰人均实际月工资在2023年实际上低于2019年。然而，如果考虑到我们选择更好地平衡工作与生活而缩短的工作时间，2023年的时薪仍比2019年增长近3%。
如果爱尔兰家庭像欧盟其他国家一样完全依赖工资，那么他们今天的生活状况不会比2019年好多少。然而，去年爱尔兰的实际税后收入实际上比2019年增长了近7%。
爱尔兰与众不同的一个关键因素是外国跨国公司的公司税大幅上涨。这些收入为一系列相对慷慨的预算提供了资金，提高了家庭生活水平。
然而，在我们能够通过风能和太阳能大幅提高本地能源供应之前，爱尔兰仍然特别容易受到能源价格冲击的影响。能源转型可以是双赢的。在帮助地球的同时，如果我们能够在提供更多可再生能源产能方面取得实质性进展，我们将有助于使经济免受未来石油或天然气短缺以及相关价格冲击的影响。
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