军方和分离主义消息人士周三表示,马里士兵及其瓦格纳盟友最近向一个北部城镇进发,他们几个月前在那里遭受了重大损失,但没有参加任何战斗就返回了。
这次任务的确切目的尚不清楚,但车队向北穿越沙漠的行动引发了人们的猜测,认为政府军可能是在为这次重大失败寻求报复。
7月下旬,在靠近阿尔及利亚边境的北部城镇Tinzaouatene附近,数十名马里政府军和俄罗斯准军事组织Wagner的战斗人员在与分裂分子和圣战分子的战斗中丧生。
军方和地方政府消息人士称,大约10天前出发的车队在Tinzaouatene以南约200公里(124英里)的基达尔市停了下来。
但在动荡的北部地区活动的武装分裂分子表示,由几十辆车组成的特派团从未到达该镇。
一名军方官员在车队离开时告诉法新社,他们是在“国家领土上执行安全任务”。
马里武装部队周一在一份声明中表示,他们已经“找到了战友的遗体”,这些战友于7月在Tinzaouatene周围地区被杀。
俄罗斯国家通讯社塔斯社和国际安全官员共同体(COSI)的电报证实了这一消息。
COSI培训中非共和国的军队、警察和安全部队成员,瓦格纳的继任者非洲军团在那里运作。
塔斯社援引COSI负责人亚历山大·伊万诺夫的话说:“马里武装部队和他们的俄罗斯盟友动员起来,寻找阵亡战友的尸体,今天他们履行了自己的职责。”
马里军方尚未正式宣布任务结束,但马里军方消息人士称任务已经结束。
武装分裂组织在社交媒体上对他们所谓的部队“被迫返回”表示欢迎。
“考虑到车队的规模和他们掌握的资源,每个人都知道他们的唯一目标是重新夺回Tinzaouatene,”图阿雷格族分离主义联盟(cmp - dpa)发言人El Maouloud Ramadane告诉法新社。
他说:“但这一次,他们不得不放弃,掉头回去,因为他们还没有准备好进行另一次冒险。”
“他们知道等待他们的是什么。应该指出的是,他们并没有到达廷扎瓦廷。他们已经成功了一半,”他补充道。
在7月的战斗发生几天后,总理乔古埃尔·科卡拉·迈加(Choguel Kokalla Maiga)宣布:在“廷扎瓦廷,我们输掉了一场战斗”,但“我们永远不会输掉对恐怖分子的战争”。
据民选代表和分裂分子称,马里军队在战斗结束后的几天里用无人机进行了报复,杀死了包括儿童和外国金矿工人在内的几名平民。
上周末,军方声称已在北部“确认并摧毁了一列属于武装恐怖组织的车辆”。
分裂分子表示,这些车辆是“两辆公共交通工具”,袭击造成7人死亡,3人受伤。
在马里执政的军政府统治下,信息的流动受到限制,记者很难接触到偏远地区的独立消息来源。
自从在2020年的政变中夺取政权以来,马里军方领导人一直把从与基地组织和伊斯兰国组织有联系的分裂分子和圣战分子手中夺回整个国家作为首要任务。
2022年,军政府断绝了与前殖民统治者法国的关系,在军事和政治上转向包括俄罗斯在内的其他合作伙伴。
经过几年的休战,分裂分子在2023年拿起武器反对政府。
此后,他们失去了对北部几个城镇的控制,此前马里军队发起攻势,最终攻占了独立堡垒基达尔(Kidal)。基达尔是中央政府的一个主要主权问题。
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