随着午夜的临近，德克萨斯州埃尔帕索和墨西哥城Juárez的灯光照亮了格兰德河岸边寂静的天空。几个月前，数百个寻求庇护的家庭等待着从华雷斯爬过铁丝网进入埃尔帕索的机会。
现在没有人在那里等着。
近500英里外的边境城市伊格尔帕斯(Eagle Pass)，曾经随处可见的大批移民如今很少出现在河岸上。
在德克萨斯州边境另一端的麦卡伦，两名边境巡逻人员扫描了5个小时，没有遇到一个移民。
这是近年来南部边境前所未有的移民潮后相对平静的回归。但是没有人会知道副总统卡玛拉·哈里斯和前总统唐纳德·特朗普在总统竞选活动中谈论边境执法。没有人会知道德克萨斯州在边境打击行动“孤星行动”上的支出速度——自2021年以来的110亿美元。
特朗普、德克萨斯州州长格雷格·阿博特和其他民选官员经常提到美国与墨西哥的“开放边界”。移民问题是总统选举中的首要问题，大多数美国选民认为应该减少移民问题。
但边境局势的变化往往比政治辞令更快。从去年12月到今年7月，非法越境的逮捕人数下降了近80%。夏季的炎热通常会减少移民，但最重要的是，墨西哥当局在12月大幅加强了边境内的执法。此外，乔·拜登总统在6月份引入了重大的庇护限制。
《德克萨斯论坛报》和美联社在德克萨斯州与墨西哥边境的五个城市花了24小时来衡量移民过境人数急剧下降的影响。
以下是美联社和论坛报观察到的要点:
从去年12月到7月，南部边境以及边境巡逻队位于德克萨斯州的五个部门的非法越境逮捕人数下降了近80%。人们普遍认为，墨西哥当局在本国境内加强执法、拜登政府今年6月启动的美国新的庇护限制，以及夏季炎热时期的典型平静，是造成移民人数减少的主要原因。
8月初，边境巡逻队在埃尔帕索平均每天释放的移民不到200人，而去年12月平均每天释放近1000人。大批移民不再在市中心的街道上过夜。
去年，近300万辆卡车通过德克萨斯州的拉雷多进入美国，大约是1996年的三倍。2020年，在2019冠状病毒病大流行期间，美国最繁忙的货运口岸的商业交通量自2008年经济衰退以来首次下降，但此后贸易有所反弹。
拉雷多是迄今为止美国最大的货物入境口岸，以产品价值衡量，过去一年里，拉雷多的货物吞吐量是排名第二的底特律的两倍多，是埃尔帕索(El Paso)的四倍多。埃尔帕索是墨西哥边境第二繁忙的入境口岸。牵引车拖车发出的隆隆声，柴油和废气的气味弥漫在温暖的空气中，车辆在世贸大桥上排队。世贸大桥是这座城市的四座国际桥梁之一。
每天大约有8000辆牵引拖车载着从鲜花到生菜再到汽车零部件的货物通过世贸大桥的19条车道。从35号州际公路直接到圣安东尼奥和达拉斯。
芬太尼、海洛因、甲基苯丙胺和可卡因的最大缉获量发生在亚利桑那州和加利福尼亚州的边境口岸，但它们也经过拉雷多。美国缉毒局说，锡那罗亚贩毒集团的一个名为“首领”的派系也喜欢在埃尔帕索过境点走私毒品。
鹰口的谢尔比公园是孤星行动的起点，这是德克萨斯州前所未有的耗资110亿美元的行动，挑战了长期以来的原则，即移民政策是联邦政府的领域。德克萨斯州辩称，它有宪法权利来抵御“入侵”，移民的涌入已经耗尽了公共财政。
在孤星基金的领导下，德克萨斯州用巴士运送了大约12万移民到纽约、芝加哥、丹佛、华盛顿和费城。州警和德克萨斯州国民警卫队在该州与墨西哥接壤的1254英里(约为美墨边境长度的三分之二)的城镇中部署了大量警力。
该州在许多地区设置了铁丝网，包括Eagle Pass的三层屏障。该州在谢尔比公园附近安装了一个由浮标和水下网组成的浮动屏障，以阻止过河。
孤星基金的一项重大举措是逮捕近4.5万人，并提出近4万项重罪指控，罪名通常是非法侵入私人财产。
这一天，韦伯县法官莱蒂西亚·马丁内斯(Leticia L. Martinez)在拉雷多的49个小屏幕上通过Zoom进行了虚拟庭审。一些被告从拉丁美洲拨打电话，连接不稳定，导致通话中断，即使他们已经离开了这个国家，也会出现在法庭上。一些被驱逐出境的人没有出现，律师说找不到他们。那些出席会议的人往往对会议过程感到困惑。
报喜之家由鲁本·加西亚于1978年创立，在埃尔帕索经营着一个移民收容所网络。一名州法官最近驳回了德克萨斯州总检察长肯·帕克斯顿(Ken Paxton)对该组织的诉讼。帕克斯顿指控该组织非法庇护移民，并拒绝交出记录。
尽管结果如此，这些指控在边境的移民倡导者中引起了冲击波，帕克斯顿以类似的指控起诉了其他人，包括里奥格兰德河谷的天主教慈善机构。
帕克斯顿的办公室向德克萨斯州最高法院提起上诉。加西亚说，一些志愿者因为担心会被起诉而决定不提供帮助。
“相反，我希望它能激励人们说，‘我不会视而不见。我要去为难民工作，并成为提供紧急人道主义援助的过程的一部分。”
那天一大早，García收到了边境巡逻人员每天发的短信:该机构当天将释放埃尔帕索的25人。García说他可以带他们。
这是García四年来的最低单日数字。边境巡逻队在一天内送去避难所的人数最多是1100人;今年早些时候，García说他们一天接收了600人。
