德克萨斯州一名妇女承认，她给年轻女孩服用褪黑素软糖下药，然后将她们走私到美国。就在边境官员警告说，在南部边境，孩子们正通过类似的方式被偷运到美国。
来自拉雷多的23岁女子瓦妮莎·瓦拉迪兹周五承认，她在2023年8月至9月期间与家人一起将5岁以下的儿童从墨西哥新拉雷多偷运到美国。
“La noquiamos con unas gomitas，”瓦尔迪兹的一名同谋在一条消息中写道，旁边是一张在一次手术中昏倒的女孩的照片，意思是“我们用一些软糖把她打晕了。”
根据美国国土安全调查局(HSI)的调查，瓦尔迪兹和她的家人将至少四名年轻女孩偷运到美国，他们从边境另一边的藏匿处把她们接出来，给她们下药，然后用假出生证明试图把她们当作家人。
在拉雷多之后，这些女孩被带到了美国的更深处，和不知名的人在一起，目的不明。
2023年9月21日，在边境人员的例行检查中，瓦尔迪兹和她的同谋者最终被挫败。
HSI在一份声明中表示，被偷运到美国的三名女孩身份不明，她们的位置也未知。
瓦尔迪兹的同谋是47岁的安娜·劳拉·布莱恩;和她20岁的侄女凯拉·玛丽·布莱恩;何塞·爱德华多·布莱恩，43岁;南希·瓜达卢佩·布莱恩，44岁;以及32岁的墨西哥人莉兹·埃斯梅拉达·布莱恩·阿雷东多。此前，两人都对自己在这起令人作呕的阴谋中所扮演的角色表示认罪。
与此同时，美国边境官员警告称，边境地区的拐卖儿童现象正在上升，没有人知道这个问题的全部范围。
边境巡逻队的消息人士此前告诉《华盛顿邮报》，他们发现走私者利用孩子冒充家庭成员的情况有所增加，有时会看到孩子多次出现在边境，但每次都是不同的成年人。
“几年前，当他们大批涌入时，我们不得不让家庭入住。人们不断地进来，过了一会儿，我们注意到孩子们都是一样的，但父母却不同了。他们在回收这些孩子，”一位消息人士说。
“我讨厌去想这件事，因为有成千上万的孩子，谁知道他们最后都去了哪里。”
目前还不清楚这些孩子的确切命运，但官员们担心他们很容易成为童工和性剥削的对象。
就像涉及瓦尔迪兹的案件一样，走私者也曾被发现给儿童服用助眠药，并使用假出生证明伪造他们的身份。
