据美国疾病控制与预防中心(CDC)称，美国六名与一名已知禽流感患者密切接触的医护人员出现了轻微的呼吸道症状。据了解，该患者没有与牲畜或其他动物接触过，这增加了人际传播的可能性。
只有一名医护人员接受了H5N1禽流感病毒检测，但结果呈阴性。所有医护人员都提供了血液样本以检测禽流感抗体，但检测结果尚不清楚。
美国疾病控制与预防中心认为，目前公众面临的风险较低。
流感是一种常见的呼吸道感染，由一组称为副粘病毒的病毒引起。这些类型的病毒有一个由RNA组成的基因组，很容易发生突变。这很重要，因为遗传物质的变化可以改变病毒的特征，使其具有或多或少的传染性，或多或少的致病性(能够造成伤害)。
流感病毒有四种类型:A、B、C和d。甲型流感已知会感染人类和其他动物，包括鸟类。禽流感是a型。不同的毒株由病毒表面的受体组合来表示，称为血凝素(H)和神经氨酸酶(N)，它们用不同的数字来定义，例如H1N1或H2N1。
一种名为H5N1的禽流感病毒自1997年首次被发现以来一直在传播。然而，它在2021年10月至2022年9月期间在英国特别活跃，导致野生鸟类和家禽都患病。
根据欧洲食品标准局(European Food Standards agency)的数据，2023年，37个国家发现了H5N1病毒，扑杀了5000多万只家禽。该病毒继续影响鸟类，并已在各种哺乳动物中观察到，包括英国的狐狸和水獭。
在这些哺乳动物中发现H5N1病毒据信不是直接由于感染，而更有可能是由于食用死于感染的死鸟所致。目前还没有野生哺乳动物之间传播的病例报告。
虽然最近出现了少数人感染H5N1病例，但它们都是非常轻微的病例。应该指出的是，从2003年到2024年4月，全球共有463人死亡。然而，与每年因季节性流感造成的人类死亡人数相比，H5N1导致的人类死亡人数非常少。
世界卫生组织报告说，从2003年到2024年7月，全球(24个国家报告)人类感染H5N1的病例数达到896例。这些数据表明，这种病毒可以在人类中引起疾病，但在人际传播方面并不有效。
为了有效地在人与人之间传播，病毒需要进行基因重组以适应人类宿主。然而，该病毒目前适应于鸟类宿主，而不是哺乳动物宿主。
然而，如果一种适应人类的流感病毒与H5N1禽流感病毒一起感染了人类宿主，这两种病毒可能会在“重组事件”中交换RNA，从而可能使禽流感病毒(H5N1)更适应人类宿主。这与H1N1(猪流感)发生的情况类似，在H1N1中，病毒发展出了能够感染人类的遗传特性。
那么我们能做些什么来保护人类呢?首先，每年的流感疫苗也应该更新，以提供对H5N1的保护。还需要继续监测病毒的演变情况，以便为可能采取的控制措施提供信息，并监测病毒内部可能传播到其他非禽类宿主的任何遗传变化。
没有证据表明这种病毒的基因发生了变化，使其能够在人类中有效存在，但科学家将继续监测这种病毒。在人群中发生和持续感染的风险仍然很低。然而，需要保持警惕，以确保这种情况保持不变。
Mark Fielder不为任何公司或组织工作、咨询、持有股份或从任何公司或组织获得资金，这些公司或组织将从本文中受益，并且除了他们的学术任命外，他没有透露任何相关的隶属关系。
