帕特·纳杜兹和往常一样，在周日晚上召集了他的球员。就像往常一样，匹兹堡队的老教练让他的眼睛和他的球队的眼睛向前看。
不回来。不要站在一边。前进。
尽管排名第22位的黑豹队在上周末以34-24击败北卡罗来纳后取得了自1991年以来的最佳开局，将他们的战绩提高到5-0。尽管这支球队在新面貌的大西洋沿岸联盟中排名第13，但这是两年来第一次在民意调查中获胜。尽管第一年的进攻协调员凯德·贝尔的计划看起来和他去年12月被聘用时所宣传的一样充满活力。
“现在，赛季中期，如果你太沉迷，‘看看我们，我们排名靠前’，祝你好运，”纳杜兹周一说。
然而，到目前为止，黑豹队几乎不需要运气。自从40多年前丹·马里诺还是黑豹球员以来，阿拉巴马州转会来的伊莱·霍尔斯坦打出了前所未有的数据，而身高5英尺8英寸的德斯蒙德·里德可能成为了这个国家最好的跑动/接球威胁。
皮特曾在几场比赛中取得胜利，并在第四节落后两位数的情况下获胜。黑豹队也展示了相当多的勇气，这一点在上周末对阵柏油高跟鞋队的比赛中得到了体现，皮特在下半场基本上压制了北卡罗来纳队，首次在教堂山赢得比赛。
当被问及他从这支在2023年取得3胜9负的球队身上学到了什么时，纳尔杜齐指出了装饰在球队会议室后墙上的四个词:态度、努力、坚韧和知识。
哦，还有一点:态度。
“我喜欢他们表现出的无私，”他说。“谁接球，谁作为接球手发挥重要作用，谁投进一球都不重要。他们在一起庆祝。”
在进攻端总码数(522码)排名第四、得分(45.6分)排名第六的背后，有很多人在庆祝，对于一个在一年前毫无生气的进攻重压下陷入困境的项目来说，这是一个巨大的飞跃，导致了包括引进31岁的贝尔在内的全面改革。
精力充沛的贝尔给了黑豹队一个冲击。他从西卡罗莱纳带来的一名球员也是如此。电子里德已经成为皮特的攻击中心。里德在全国排名第二，在全美橄榄球联盟中排名第一(193.5码)，他让所有高中毕业时通过他的FBS项目——包括黑豹队——在这个过程中看起来都有点愚蠢。
纳杜兹承认，在里德的问题上，一开始有一些体型上的偏见。
“如果让你在身高5英尺8英寸的球员和身高6英尺的球员之间做出选择，你会选择身高6英尺的球员，”纳尔杜兹说。
然而，在这个国家，很少有球员能像里德那样在瞬间改变比赛——不管纳尔杜齐是否能看到他们站在领奖台前，就像他周一开玩笑说的那样。
他是皮特历史上第一个多次获得100码接球的跑卫，这个名单包括名人堂成员托尼·多塞特和柯蒂斯·马丁。里德在对阵柏油高跟鞋队的比赛中得到了155码的接球，其中包括第三节一次2码的触地得分。
跑卫罗德尼·哈蒙德(Rodney Hammond)的回归——他在最初被裁定不符合资格后于上周恢复——意味着黑豹队可能不必如此依赖里德，理论上可以帮助他保持健康，因为皮特将在周六与加州的访问中深入参加联盟比赛。
这个赛季一开始就有很多问号，但在过去的五周里，却提供了一些有希望的答案。Narduzzi很受鼓舞，但并不满意。
“我不关心季前赛的排名，”他说。“我们唯一能吹嘘的排名就是我们的季后赛排名，以及我们为赢得总冠军所做的努力。这些才是你担心的排名。”
