如果你是一只小龙虾，位置就是一切。在北美，小型甲壳类动物的日子不好过。栖息地的破坏、筑坝和污染使当地人口大量减少，许多物种迫切需要帮助。但是当一些相同的物种被出口到欧洲时，他们发现了一个更有利的环境政府和繁荣。有点过分了——美国侨民欺负欧洲的小龙虾，传播疾病，把许多当地物种逼到了灭绝的边缘。
保护科学家和那些协调入侵物种控制工作的人有不同的目标，但他们都需要一件事：知道他们的目标小龙虾在哪里。以前，研究人员和保护规划者不得不花费数小时筛选不同的数据源，以了解目标物种的记录位置，但由罗马尼亚西部大学Timi?oara （WUT）和伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校领导的一项新的测绘项目将427个小龙虾分类群和超过10万个观察记录放在第一个可搜索的全球地图集上：小龙虾世界。
免费获取的小龙虾图集见Peer J。
“了解一个物种最基本的信息之一是它生活的地方：它的分布和范围大小。但我们只是没有很多小龙虾物种的信息，”地图集的共同创造者凯特琳·布卢默说，她是伊利诺伊州农业、消费者和环境科学学院自然资源与环境科学系的助教教授。“大约三分之一的小龙虾被认为受到威胁或濒临灭绝，但对于另外20%左右的小龙虾，我们甚至没有可用的数据来评估它们的保护状况。”
布卢默承认，在她的研究领域之外，大多数人并没有特别注意到或欣赏小龙虾，但她说，小龙虾是一种非常有魅力的小生物，在淡水生态系统中极其重要。小龙虾被许多人视为“关键物种”，作为其他动物的食物来源和生态系统工程师，它们扮演着巨大的角色，在半陆地环境中为许多物种创造了作为栖息地的洞穴。不幸的是，它们作为入侵者的影响同样重大。
“入侵物种是欧洲生物多样性面临的最严重挑战之一，具有深远的生态、经济和社会后果。它们破坏了生态系统，打败了本地物种，并给农业和渔业等部门带来了巨大的成本。在某些情况下，它们甚至威胁到公众健康，”图集的共同创造者、罗马尼亚科学院布加勒斯特生物研究所的研究员Mihaela Ion说。“一个统一的、以科学为导向的方法对于减轻它们的影响至关重要。”
当然，这些生态系统的变化发生在局部范围内，但小龙虾的保护和入侵的减少已经成为更大的挑战，往往需要跨国协调。这就是为什么Ion， Bloomer和他们的合作者认为新的全球小龙虾地图集将会有所作为。
布卢默说：“我们正在关注气候变化、栖息地丧失以及入侵物种和疾病的国际传播。”“这些全球性问题需要全球合作来推进并产生影响。”
武汉科技大学教授、该地图集项目协调员Lucian p
制作地图集意味着要从文献中、博物馆和机构收藏的每一个现代小龙虾出现的记录中提取GPS坐标。数千条记录来自伊利诺伊州自然历史调查的甲壳类动物收藏，这是伊利诺伊州草原研究所的一部分。阿特拉斯的共同创造者和名誉策展人克里斯托弗·泰勒已经收集和策划了近30年的藏品。
超过10万个数据点可以在世界地图上可视化，可扩展到20公里的六边形，包括地址查找工具。布卢默说，这种空间尺度对保护规划工作很有意义，但掩盖了发现敏感或濒危物种的确切位置。研究人员和资源管理人员可以在网站上注册一个帐户，这样他们就可以访问更详细的位置数据。
未来对地图集的更新将使它更加强大。
“通过与国际专家合作并利用科学进步，WoC旨在将生态数据与地理空间和预测工具相结合。这些工具将支持量身定制的分析，例如绘制入侵物种动态、评估栖息地适宜性和预测种群趋势，”p
rvulescu说。“该平台的优势在于它能够将不同的数据流合并成一个有凝聚力的系统，从而产生可操作的见解。”
最终，研究小组希望该地图集将使研究人员、政策制定者和机构能够制定保护评估和政策，以精确和紧急地保护这些重要的动物。但布卢默也希望这本地图集能激发公众对小龙虾的好奇心。
“保护生物学的不幸现实是，很多得到关注和资助的物种都是人们在电视上或动物园里看到的有魅力的巨型动物，”她说。“这个网站可以让公众更好地了解他们附近生活的信息，并可以让他们对当地的景观更感兴趣。”希望他们能看到小龙虾就像狮子和犀牛一样酷。”
