加利福尼亚州萨克拉门托——加利福尼亚州正在改进奖励养老院的方式，以使他们改善对病人的护理。
该州明年将向那些雇用更多员工、减少员工流动率或提高护理质量的养老院发放额外的医疗补助，而不是限制向表现最好的机构发放奖金，即使是评级较低的养老院。工厂将根据他们的表现进行评分，所以做得更多的工厂将获得更多的奖金。为了确保可接受的护理水平，国家将制裁那些未能达到患者临床和质量标准的机构。
这一转变是州长加文·纽森(Gavin Newsom)和州议员多管齐下的努力的一部分，目的是在covid-19造成毁灭性损失后，吸引养老院做得更好。改善员工工作条件的工厂也将获得更高的每日医疗补助。
加州卫生保健服务部(Department of Health care services)副主任林迪·哈林顿(Lindy Harrington)说:“当你对劳动力进行投资时，你就有了提供服务的适当水平的护理。”卫生保健服务部负责管理加州医疗补助计划(Medi-Cal)，这是该州针对低收入和残疾人的医疗补助计划。
患者维权人士和行业官员称这些变化是一种进步，但他们对这些变化能否奏效表示怀疑。他们说，这些奖金不足以解决长期人手不足和农村设施关闭的问题。
去年，立法者为奖金项目拨款2.8亿美元，这只是养老院每年从加州医疗保险中获得的60多亿美元的一小部分。健康保障计划为该州三分之二的养老院居民提供了保险。与此同时，养老院通过改善员工的工作条件所能获得的资金，与疫情期间设施从国家获得的临时资金相当，这意味着资金基本上总体持平。
“绝大多数钱都流向了护理机构，不管它们的质量如何，”加州护理改革倡导者的律师托尼·奇科特尔(Tony Chicotel)说，该机构是一个代表长期护理居民的非营利组织。“表现最差的员工和表现最好的员工的薪酬仍然差不多。”
纽森和立法者在去年的一项州预算法案中采用了新的支付结构，明确呼吁监管机构利用纳税人的资金，以改善该州1200家养老院中为吃饭、洗澡、穿衣和确保年老体弱患者福祉的工作人员的薪酬和工作条件。
但大流行已经暴露了养老院的深层系统性问题。虽然老年人死于covid的风险更高，但冠状病毒在机构环境中更容易传播，一些研究发现，工作人员较少的养老院的covid感染率和死亡率明显更高。
据一位行业官员称，加州的养老院每年要照顾35万名居民。自2020年1月以来，已有1万多名养老院居民死于covid，约占迄今为止死于该病毒的加州人的十分之一。
根据美国医疗保险和医疗补助服务中心的最新数据，截至1月22日，在全国范围内，至少有163538人在美国养老院死于covid。
在8月份的一份备忘录中，CMS副局长丹尼尔·蔡(Daniel Tsai)鼓励各州使用医疗补助资金来改善养老院的培训和人员配备。联邦机构也在审查强制性的人员配备水平。
在加州，监管机构相信，增加人员配备和改善工作条件将减少患者受伤和急诊次数。因此，在这些领域做出改善的设施将有资格获得提高的加州医疗保险付款。指导方针预计将于今年起草。
民主党议员(其中许多人与劳工有联系)建议政府考虑奖励那些成立工会或支付普遍工资的工厂。法案中包含这些激励措施是劳工的胜利，因为加州只有20%的养老院员工属于工会。
行业官员基本上对政府的激励措施不屑一顾。他们表示，加州医疗保险的支付低于他们从医疗保险和私人健康计划中获得的支付。
加州卫生机构协会的首席执行官克雷格·科内特说:“只要州政府继续严重减少对养老院的投资，这就不会从根本上改变现状。”“医疗机构迫切需要更多员工。他们想雇佣更多的员工，但加州医保给他们的工资太低了，这几乎是不可能的。”
正在实施养老院规定的哈林顿称，资金水平是“适当的”。
这并不是该州为让养老院雇佣更多工人而做出的唯一改变。
立法者去年重写了复杂的加州医疗保险公式，这样养老院就有动力向员工支付更高的工资。根据这一变化，到2026年，工厂每年可多收取5%的人工成本，而行政和其他非人工成本将增加2%。根据卫生保健服务部(Department of Health Care Services)的数据，这相当于下一个财政年度为养老院多拨款4.73亿美元。
工党还在推动全州范围内医疗支持人员的最低工资为25美元，其中包括养老院工作人员。根据加州就业发展部的数据，2022年，加州整个医疗行业的护理助理平均时薪为20.38美元。
“我们真的在确保病人的需求得到满足，”2015年当地服务雇员国际工会(Service Employees International Union Local 2015)主席阿努尔福·德拉克鲁兹(Arnulfo De La Cruz)说，该工会代表养老院工作人员和家庭护理人员。“其中很大一部分是解决工人的需求，他们应该有尊严地工作，获得高薪，享受福利，当然也不会因为照顾太多病人而被过度征税和身体压力。”
这篇报道由KHN制作，它发布了加州健康热线，这是加州医疗保健基金会的编辑独立服务。
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