本周三的春季声明中，工党为平衡账目而精心设计的50亿英镑福利削减计划遭到强烈反对，突显出该党在选前的税收承诺与更广泛的目标之间日益明显的冲突。
自从雷切尔?里夫斯（Rachel Reeves）去年秋天承诺提交一份单一的年度预算以来，她一直面临着债务利息成本上升、经济增长弱于预期以及跨大西洋联盟几近崩溃的问题。“世界已经变了，”现在财政部的每一份新闻稿都这么说。
在本周发表春季财政报告时，这位财政大臣将避免增税，而是压缩未来的支出计划，以确保预测显示她的财政目标在五年后得以实现。
该方案将包括已经宣布的福利削减，但预计财政部还将在其他方面寻求另外50亿英镑的储蓄。
政治逻辑无懈可击，而且是经过精心排练的。工党在去年大选的准备阶段做出了全面的税收承诺，因此坚定地表示不会触及广泛的税收，比如所得税。
里夫斯已经在她的秋季预算中大幅修改了财政规则，允许更多的借贷为资本投资提供资金，她还增加了400亿英镑的税收，这是自1993年以来最大的一揽子增税计划。
此外，还有一种经济逻辑，源于财政部的真正担忧，即如果里夫斯撕毁自己六个月前制定的框架，债券市场可能会受到惊吓，从而引发利兹?特拉斯式的危机。因此，确定50亿英镑的福利削减计划迫在眉睫。因此，为了避免我们忘记，英国削减了已经捉襟见肘的援助预算，以支付增加的国防开支。
在工党为自己设定的框架内，这一切看起来都非常合理。对债券市场的担忧也不能轻易消除：英国每年在债务利息上的支出已经达到1000亿英镑。
然而，从一个更广泛的角度来看，以大幅削减开支来应对世界上这个极不确定的时刻，往好了说，这是一种坚守立场的做法，往坏了说，这是一种毫无意义的破坏性行为。
尽管债券市场的恐慌可能是一个合理的理由，让人们警惕陷入更深的赤字——例如，“效仿德国”，将国防开支排除在债务规则之外——但选择削减开支，而不是增加税收，是一种政治选择。
经济学家们，包括许多以前支持里夫斯方法的人，最近几天纷纷发出警告，反对过于匆忙地挥舞手术刀。
政府研究所（Institute for Government）的杰玛?泰特洛（Gemma Tetlow）建议奥斯本不要“拿一些零零碎碎的东西来试图让数字加起来”。
英国央行（boe）前首席经济学家安迪?霍尔丹（Andy Haldane）在英国《金融时报》的一篇文章中警告称，不要让“财政部正统观念”主导里夫斯的思想。
他写道：“在经济陷入停滞的情况下，从宏观经济的角度来看，进一步收紧财政支出是不可能的。”
虽然这些预测本质上是高度不确定的，但福利削减和更广泛的支出紧缩的影响将是具体的，影响评估将与春季声明一起公布。
由于英国提高国防开支的压力只可能增加，在Anneliese Dodds因削减援助而辞职之后，有关福利的争吵可能只是未来冲突的先兆。
每一场争斗都可能让工党的一些支持者——如果不是该党战略家梦寐以求的目标选民的话——怀疑他们的政党到底是为了什么。
似乎是为了提醒工党，在现有的财政约束条件下，它无法面对的挑战是什么，财政大臣上任后的第二天，英国官方贫困数据就将公布。
官方公布的2023- 2024年度平均收入以下家庭（HBAI）数据，将让人们大致了解在保守党去年上台后，英国有多少家庭勉强度日。活动人士表示，这将是一个关键的基准，以此来跟踪工党在改善社会最贫困人口生活方面的进展。特别是，预计数据将显示，由于更多的人陷入了有害的二胎限制，生活在贫困中的大家庭中的儿童数量有所增加。
慈善机构还希望看到苏格兰反儿童贫困政策的证据，该政策包括向低收入家庭提供每周26.7英镑的额外苏格兰儿童补贴，正在产生积极影响。
正如救助儿童会的宣传执行主任丹·帕金斯告诉我的那样，“这将显示出挑战的规模，但也显示出一个真正认真对待儿童贫困问题的政府可以做些什么来减少贫困——然后我们就可以得出政府是否这样做的结论。”
期待已久的儿童贫困战略预计将于6月出台。但帕斯金斯说，这是对成本的谨慎，研究这一问题的专家们现在真诚地问自己，“这将是有史以来第一个在工党政府任期结束时儿童贫困率高于执政初期的政府吗？”
当然，如果工党决定必须做出一些让步，在选举前承诺的约束下，还有其他的增加收入的方法，但它们要么涉及一系列小而有争议的变化（参见农民的遗产），要么涉及大规模的、未经尝试的征税，这需要时间来实施。
违反税收承诺将是有风险的，即使特朗普的破坏性力量可以作为一个解释。但是，即使世界已经发生了变化，仍然坚持这些原则，可能会使工党偏离其原则。
