码头工人的罢工使从缅因州到德克萨斯州的美国港口陷入困境，这使乔·拜登(Joe Biden)在距离总统大选还有五周的时候陷入了一个艰难的政治境地。
周二凌晨，数万名码头工人与代表港口雇主的工会就合同纠纷举行罢工。从水果到通过集装箱船进入韩国的汽车配件，所有货物都由工人负责，因此罢工可能会对商业造成严重打击。
长期的罢工将把拜登拉向相反的方向:这位亲工会的总统当然希望工人们能获得一份强有力的合同，并获得良好的加薪，但他也希望避免任何可能在今年秋天拖累副总统卡玛拉·哈里斯(Kamala Harris)和其他民主党人的经济损失。
“乔·拜登成为总统，部分是为了把更多的权力交给工人，而不是从他们手中夺走权力，”东北大学(Northeastern University)教授塞思·哈里斯(Seth Harris)说，他曾在劳工问题上为拜登提供咨询。“但是……如果罢工持续数周，甚至数月，他将面临越来越大的压力进行干预。”
总统可以介入并寻求法院禁令，迫使工人重返工作岗位，在80天的“冷静”期内，谈判将继续进行。但拜登在罢工前表示，他无意援引1947年通过的《塔夫脱-哈特利法案》(Taft-Hartley Act)，该法赋予总统干预影响国家安全的停工的权力。
拜登周日对记者说:“这是集体谈判。“我不相信《塔夫脱-哈特利法》。”
周二，拜登再次站在码头工人一边，指出远洋运输公司在疫情期间的供应链紧缩创造了创纪录的利润。
拜登在一份声明中说:“在疫情期间冒着生命危险保持港口开放的工人们，看到他们的工资也有了明显的增长，这是公平的。”
代表东岸和墨西哥湾沿岸码头工人的国际码头工人协会(International Longshoremen 's Association)要求，在这份为期六年的合同中，每年每小时加薪5美元，到2030年，每小时工资将从39美元提高到69美元。工会还要求保护措施，防止航空公司利用自动化扼杀高薪的中产阶级工作岗位。
代表雇主的组织美国海事联盟(United States Maritime Alliance)没有对罢工发表评论，但周一表示，在罢工前不久，双方在谈判中都有所动作。
根据国会研究服务部的数据，在过去的80年里，美国总统曾37次利用《塔夫脱-哈特利法》来干预劳资纠纷。拜登从未这样做过，但他确实签署了国会通过的一项法案，以防止铁路罢工，并迫使这些工人在2022年达成协议。(与港口和大多数私营企业相比，铁路属于单独的集体谈判法。)
加入两党阻止铁路罢工的努力，损害了拜登作为至少自富兰克林·德拉诺·罗斯福(Franklin Delano Roosevelt)以来最支持工会的总统的声誉，因为这剥夺了铁路工会在谈判中的影响力。可以依靠禁令的雇主在谈判桌上达成协议的压力会小一些。
这一次，拜登肯定希望避免损害他的政府在有组织的劳工中的地位，特别是在大多数主要工会(除了卡车司机工会)都团结起来支持哈里斯的候选人资格的情况下。
曾在拜登政府管理和预算办公室工作的亚历山大·赫特尔-费尔南德斯(Alexander Hertel-Fernandez)指出，港口罢工发生在与铁路僵局不同的经济背景下，当时通货膨胀率很高，大流行时期的供应链仍然受到挤压。
“这是这些谈判的另一个重要不同之处，”哥伦比亚大学(Columbia University)国际与公共事务副教授赫特尔-费尔南德斯说。“这给了政府更多的喘息空间。”
经济学家普遍认为，短期罢工不太可能引发通胀，因为全球供应链问题已基本得到解决。不过，停工将导致运输和仓储等与港口相邻的行业出现裁员，如果持续下去，经济风险将上升。
工业组织和共和党议员一直要求白宫介入并结束罢工。美国商会(U.S. Chamber of Commerce)、全国制造商协会(National Association of Manufacturers)和全国零售联合会(National Retail Federation)都要求拜登援引《塔夫脱-哈特利法》(Taft-Hartley)，迫使码头工人重返工作岗位，因为这些组织的成员都依赖于闲置船只上的进口货物。
参议院劳工委员会资深共和党人、路易斯安那州参议员Bill Cassidy周二抨击奥巴马政府"未能运用职权"寻求法院禁令，并试图将罢工归咎于这位民主党提名人。卡西迪在一份声明中说:“乔·拜登和卡玛拉·哈里斯拥有阻止这次罢工的工具，并且仍然可以采取行动避免经济灾难。”领导关键基础设施和海事委员会的众议院共和党人周二发表了类似声明。
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目前看来，很明显，政府希望在幕后帮助解决争端，而不是通过法庭。白宫表示，代理劳工部长朱莉·苏和拜登内阁的其他成员一直在与双方合作，以达成一项解决方案。(国际海事联盟主席哈罗德·达格特周二在福克斯新闻上表示，苏在敦促海事联盟达成“公平”协议方面表现得“非常出色”。)
东北大学的哈里斯说，拜登拒绝直接干预的呼吁是正确的，因为禁令将抵消工会“最强大的武器”。
“最大的问题是:如果罢工持续那么长时间，经济将会受到罢工的严重影响，那么他能在一个月内维持这种地位吗?”哈里斯说。“我敢打赌是肯定的，因为他真的相信，私人各方应该通过集体谈判找出解决共同问题的办法。”
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