周五晚上，爱尔兰共和国在佛罗伦萨0比0战平，令人印象深刻。之后，爱尔兰共和国回到了他们在都柏林西南部的故土，迎来了他们今年的第一场主场比赛——与威尔士的友谊赛。
佛罗伦萨对阵意大利队的比赛是艾琳·格里森(Eileen Gleeson)担任永久主教练的第一场比赛，这位前佩蒙特联队(Peamount United)主帅在2023年的国家联赛期间一直坚称，她没有兴趣在过渡时期之后继续担任主教练。
尽管如此，格里森在秋天领导了一个令人满意的阵营，爱尔兰球员显然摆脱了维拉·鲍的谨慎本能——格里森的前任取得了广泛的成功，但却引起了高度分歧。
事实上，爱尔兰队当时的水平低于他们目前的水平，他们经常痛击实力超群的乙级球队，这可能有助于营造良好的氛围，也可能给新政权带来一种错误的积极印象。
持怀疑态度的人坚持认为，格里森对球员友好的新方法的效用和有效性只有在与精英球队的比赛中才能得到适当的检验。周五的表现和结果肯定会支持这样一种说法，即进步是真实的。
“她绝对配得上这份工作，”凯蒂·麦凯布(Katie McCabe)周一在谈到格里森的任命时坚称。“还有工作人员。在我看来，这是一个奇妙的任命。在谁应该带我们前进以获得欧洲杯资格的问题上，FAI是正确的。
“这就是为什么我如此兴奋，因为我真的觉得我们作为一个团队有能力做一些非常特别的事情。
“我们显然不能忘记维拉在这里时所打下的基础，科林·贝尔(Colin Bell)打下的基础，在那之前还有苏·罗南(Sue Ronan)。每一位教练都确保他们离开爱尔兰时，球队的状况比他们接手时更好。但现在是艾琳的统治，确保我们继续前进。”
近年来，男足在对意大利的比赛中取得了几场著名的胜利——好吧，在巨人体育场和里尔取得了几场著名的胜利，2011年在列日的友谊赛中(出于某种原因)以2比0获胜，而女足在上周五几乎取得了胜利，但在第73分钟，Leanne Kiernan被判越位，这是有争议的。
爱尔兰稍微改变了阵型，改成了四后卫，梅根·康诺利坐在后防线前作为固定中场。没有了丹尼斯·奥沙利文和西尼德·法雷利这样的创意力量，杰斯·祖和伊兹·阿特金森(分别来自西汉姆和水晶宫)为球队的前进提供了很大的动力。
周一，格里森强调，这种阵型更多的是为了提高适应性，而不是确定一种替代方案。
“这是我们在国际联赛中使用的阵型的变化，但我们谈论的是适应性，以及我们如何占据空间，而不是固定在一个特定的阵型上。
“我们希望能够快速适应，无论我们是3号还是5号(防守或中场)，还是我们想要变成4号。
“这就是我们在对阵意大利的比赛中所测试的，我觉得女孩们在那场比赛中表现得非常好。”
今晚，他们将面对一支正在经历管理层剧变的威尔士球队。上个月，杰玛·格兰杰(Gemma Grainger)跳槽去了挪威队，担任了迷人的主教练一职，她在过去两届比赛中一直站在出线的边缘。
威尔士37岁的中场球员，代表国家队出场次数最多的国家队队员杰西·菲什洛克并没有向BBC掩饰她的失望，她坦率地承认格兰杰的突然离开“对我们来说很糟糕”。
菲什洛克在接受英国广播公司采访时，不无苦涩地总结道:“杰玛有了一个工作机会，她认为这样更好……你在一个特定的地方，你给它你的一切。你说你想做这个，你想做那个，你想晋级。突然间，一些事情发生了，你就像，‘哦，实际上这对我来说很棒’。”
在比赛前夕，前加拿大国脚赖安·威尔金森(Rhian Wilkinson)被任命为她的继任者，他将出席比赛，不过临时主教练乔恩·格雷(Jon Grey)将在教练席上负责。
菲什洛克(Fishlock)在NWSL的西雅图统治队(Seattle Reign)效力，她决心在职业生涯结束前最后一次努力，争取进入一项重大赛事，她甚至说，如果威尔士在国家联赛的表现之后未能进入下一届欧洲杯，那将是“边缘犯罪”。
尽管威尔士的世界排名低于爱尔兰，但由于通常令人费解的协同效率原因，威尔士在2023年参加了国际联赛的甲级联赛。
尽管威尔士未能晋级，但他们在2019年世界杯和2022年欧洲杯预选赛中的成绩(非常)略好于爱尔兰，而且首届国家联赛的抽签是在2022年9月2023年世界杯季后赛之前进行的。
在爱尔兰在汉普登赢得辉煌胜利的当晚，威尔士队在加时赛中输给了瑞士，以2比1的比分输掉了比赛，与世界杯第一次重大决赛无缘。
正如人们所预料的那样，甲联赛对威尔士来说是一场残酷的苦战，他们在前五场比赛中与德国、丹麦和冰岛同组，输掉了五场比赛。
然而，最终在斯旺西以0-0战平德国，这被誉为他们历史上最好的结果之一。事实上，这场比赛本来可以做得更好——流浪者队前锋雷切尔·罗在半场结束前从门柱上射门，本来可以让他们领先。
无论如何，爱尔兰和威尔士已经交换了下一届国家联盟的位置，但他们在世界排名中只差8个名次——前者排在第24位，后者排在第32位。
临时主教练格雷将爱尔兰描述为威尔士希望达到的目标的典范——“他们有一些真正出色的球员，他们做得非常好，他们有我们想要做的模式——我们想要进入一个重要的冠军，他们刚刚在世界杯上做到了。”
除了代表国家队出场134次的菲什洛克之外，威尔士还有一个进球威胁，那就是年轻得多的埃莉斯·休斯，这位22岁的水晶宫前锋目前是女足锦标赛的头号射手。休斯本赛季在15场比赛中打进14球，在2比1输给冰岛的比赛中打进了她替补出场的第一个国家队进球。
格里森说:“他们有过几场短兵相接的比赛，也许他们没有在最后的结果中脱颖而出。”“他们0-0战平了德国。
“所以，这是对我们的又一次严峻考验。另一个很好的基准是我们如何，我们如何表现，我们如何建立。这对我们来说是一场很好的准备比赛。”
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