在北美，成年熊很少被迫与捕食者搏斗。但对于印度次大陆的树懒熊来说，情况就不同了。这些动物与最凶猛的掠食者——老虎——正面交锋。
虽然这些大型猫科动物很可怕，但它们很难在树懒熊身上找到猎物，树懒熊只有一只小黑熊那么大。在本月发表在《生态与进化》杂志上的一项研究中，研究人员表明，印度国家公园里的老虎很容易偷袭树懒熊，而树懒熊似乎很幸福，没有意识到自己有可能成为猫粮。但一旦老虎袭击，熊通常会设法把可怕的猫科动物放在后爪上。
研究人员希望这些发现可以帮助制定策略，减少人类与树懒熊之间的冲突，树懒熊被认为是一种脆弱的物种。
树懒熊本身并不是食肉动物。它们以白蚁、蚂蚁和水果为食。但它们在与它们共享栖息地的人群中名声不佳——有报道称，它们袭击人类的次数甚至比世界上任何大型食肉动物都要多。
托马斯·夏普(Thomas Sharp)是野生动物SOS(一个致力于保护印度野生动物的组织)的野生动物生态学家，也是这项研究的作者之一。自从他20年前开始研究树懒熊以来，他一直在问当地人为什么树懒熊如此具有攻击性。“我总是从人们那里得到的答案是，‘那是因为他们和老虎打架，’”他说。
