罗伯特去年在一个“非常糟糕的夜晚”赌博后被送入阿尔弗雷德王子医院。
这名来自西悉尼的男子为了保护自己的隐私，要求我们改了他的名字，他的赌注跨越了德国足球比赛、灰狗比赛和老虎机。他的损失如此巨大，以至于一家博彩公司退还了他当晚损失资金的一半——接近2万美元。
现年40多岁的罗伯特16岁开始赌博，当时他会在放学后溜进酒吧，在老虎机上碰碰运气。
他15年前开始在线赌博。就在去年，他还有20个在线赌博账户。他估计他的损失总额“远远超过20万美元”，并补充说，如果他有更多的钱可以支配，他“可能会损失更多”。
他说:“我认为这是一种‘走神’效应，你的脑子里什么都不想，只想着下一个赌注，下一个机会。”
“你对周围发生的事情措手不及，你可能会损失一大笔钱，但你就是没有考虑到这一点。”
在过去的一年里，有创纪录的澳大利亚人因在线赌博的危害而寻求帮助。
根据本报头获得的数据，向赌博帮助在线(GHO)提出的在线咨询请求——一项由联邦、州和领地政府共同资助的支持服务——在2023-24财政年度增长了67%，没有一个州或领地的请求比新南威尔士州多。
在线赌客寻求帮助的比例比新冠疫情前翻了一番，而使用老虎机和赌场的人数则有所下降。
转折点治疗服务公司(Turning Point Treatment Services)的副项目主任里克·卢斯(Rick Loos)说，大多数请求咨询的人年龄在20岁到34岁之间，其中70%的人是男性。GHO在2023-24财年收到了近1.3万份咨询请求，而前三个财政年度的咨询请求不超过7700份。
卢斯观察到，随着公众对体育转播期间的赌博广告的审查力度加大，体育博彩的帮助激增，在过去一年超过了赛马和赛狗的需求。
卢斯说:“现在很多营销都是针对年轻男性的。”他补充说，团体博彩促销确实令人担忧。
“我们遇到一些陷入困境的人，他们可能很难从‘与伴侣打赌’的群体中脱身。他们甚至可能煽动了这个团体……但因为他们几乎要暴露自己与伴侣之间的问题……对一些人来说，承认这一点很难。”
在线赌博提供商Sportsbet经常在体育直播中推出“与伴侣打赌”(Bet with Mates)团体投注选项。
Sportsbet的一位发言人表示，该公司提供了“几种更安全的赌博工具”，包括存款限额，并鼓励赌客“支持并留意那些希望限制赌博活动的团体成员”。
他们没有回答有关Bet with Mates促销活动和相关广告是否加剧了客户对赌博的伤害的问题。
罗伯特说赌博广告影响了他的行为。
“如果我看到赔率或类似的东西，那么我觉得我也应该下注，”他说。
“如果我看到其他人在下注，我就会很兴奋地想要回去……就像我的胃里有一种感觉，我的肾上腺素会开始飙升，然后我就得去赌。”
10年前，GHO的咨询请求中有五分之一与在线赌博有关，但现在这一比例已占到总咨询请求的一半。
在新南威尔士州，自2019年以来，通过该州的赌博意识服务寻求当面赌博帮助的赌徒比例下降了近20个百分点，而在线咨询则增加了一倍多。
卢斯观察到，越来越多的在线赌客在在家工作时染上了赌博瘾，因为他们在远离办公室“封闭”的环境下，面临着更大的诱惑。
人们担心，越来越多的在线博彩平台将导致澳大利亚年轻人的赌博正常化。
卢斯说:“很多有赌博问题的男性，他们会说这是他们历史的一部分。“这是他们的父亲做的事情，他们去参加比赛……现在人们在家里做。孩子们会注意到手机上的人，他们会看到广告，他们会像喝酒一样看到广告。”
去年，一项议会调查建议禁止在线赌博广告。联邦政府尚未对该报告作出正式回应，但普遍倾向于提出部分禁令。
格拉坦研究所(Grattan Institute)上个月发布的一份报告发现，澳大利亚人每年平均因赌博而损失1600美元，比其他任何国家都多。
赌博在线帮助:https://www.gamblinghelponline.org.au/或拨打1800 858 858
