人权观察组织对刚果东部城市戈马的平民表示担忧，因为M23叛军已经控制了这座城市。据联合国统计，自今年年初以来，M23和刚果民主共和国军队之间的战斗已经导致40万人流离失所。该人权组织说，戈马被叛军占领进一步威胁到平民的生命，并可能造成更多人流离失所。
刚果民主共和国东部城市戈马的居民星期一分享了M23反政府武装在该市巡逻的视频，当这些武装分子走过街道时，一些人欢呼雀跃。
Blaise Karege是刚果东部的一名政治和安全研究员。他说，反政府武装受到了很好的欢迎，持续冲突的原因也发生了变化。
“居民们在街上唱歌，他们支持反叛组织，”他说。“我不知道这一切是出于对M23的爱，还是出于对它的恐惧。我不知道。以前的冲突主要与政治有关，但今天，冲突也有更多的部落层面，今天，M23似乎得到了很多支持。”
几个星期前，M23反政府组织发动进攻，夺取了离卢旺达边境最近的地区，人们普遍认为卢旺达支持M23，基加利政府对此予以否认。
据当地媒体报道，刚果军队及其盟友民兵组织“瓦扎伦多”（Wazalendo）已经逃离了这座城市。联合国驻戈马特派团说，他们收到了一些身穿刚果制服的人和一些便衣的人，他们交出了武器。
人权观察组织表示，他们现在担心戈马平民的安全，许多人逃到戈马是为了躲避刚果东部包括M23在内的许多武装组织的暴力和虐待。
人权观察高级研究员克莱门汀·德·蒙乔耶说，人权组织和非政府组织对平民的担忧达到了历史最高水平。
“我们已经大量记录了他们是如何处决人的，”她说。“这里发生了强奸、轮奸、任意拘留和勒索的案件，昨晚，我们听到瓦扎伦多武装组织在戈马境内进行抢劫的报道。与此同时，M23也有长期虐待平民的历史，自从M23死灰复燃以来……我们记录了他们是如何处决那些被他们指控支持刚果军队或刚果政府的人的。”
M23表示，他们正在为保护遭受刚果军队和其他民兵组织虐待和袭击的社区而战。
联合国秘书长安东尼奥·古特雷斯（Antonio Guterres）呼吁M23停止敌对行动，从刚果东部被占领的领土撤出。
Karege表示，该组织不会轻易撤离这座城市。
“今天，他们说他们不会离开这座城市，因为他们要保护自己的父母和孩子，”他说。“但这将给他们一个说话的证书，并与金沙萨政府接触，这样他们就可以在没有冲突的情况下解决这个问题。离开戈马、马西西和鲁丘鲁是不可能的。”他指的是该地区的其他人口中心。
M23于2012年首次占领戈马，但在与刚果政府签署和平协议后同意撤离。
武装分子于2021年发动了新的攻势，指责刚果政府未能履行八年前达成的和平协议。金沙萨政府坚称，在进行任何谈判之前，该组织必须解除武装。
