对于西南航空的乘客来说，一个重大的变化即将到来，这个变化已经存在了50多年。
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半个世纪以来，该航空公司一直以开放式座位而闻名，乘客几乎可以坐在任何他们想坐的地方。该公司周四宣布，现在，它将分配座位，并提供“高级座位选择”。
这一变化是为了“满足不断变化的客户偏好，增加收入机会”。
西南航空在声明中表示:“50多年来，该航空公司一直以其独特的开放式座位模式而闻名，但随着越来越多的客户选择更喜欢座位分配的长途航班，他们的偏好已经发生了变化。”
西南航空宣布了几项变化，“旨在提升客户体验，改善财务业绩，推动股东价值。”
除了像所有其他航空公司一样分配座位外，西南航空还将改变登机方式，并将推出夜航航班。
所有航班都将提供指定和高级座位，包括加长的伸腿空间。西南航空还在进行“全新的客舱设计”，其中包括据称更舒适的新座椅。
西南航空总裁、首席执行官兼董事会副主席Bob Jordan表示:“采用指定座位并提供优质腿部空间选择将是公司几乎所有方面的转型变革。”“虽然我们独特的开放式座位模式自西南航空公司成立以来一直是西南航空公司的一部分，但我们经过深思熟虑和广泛的研究表明，这是正确的选择——在正确的时间——对我们的客户、员工和股东来说。”我们很高兴能够结合客户和员工的反馈来设计一种只有西南航空才能提供的独特体验。我们一直在有意地将这一变化作为西南航空体验全面升级的一部分，因为我们专注于客户的期望——这将开启新的收入来源，与我们专注于改善财务业绩相一致。”
根据新的座位安排，首个夜航航班将于2月14日降落在五条直飞航线上:拉斯维加斯至巴尔的摩、拉斯维加斯至奥兰多、洛杉矶至巴尔的摩、洛杉矶至纳什维尔和凤凰城至巴尔的摩。在第一阶段结束后，将会推出更多的路线。
乘客们已经看到了机队的一些升级，包括更快的WiFi、座位上的充电接口和更大的头顶行李箱。
声明中没有提到该航空公司的“行李免费飞行”政策，即乘客的前两个托运行李不收费，每个行李不超过50磅。超大行李或超重行李每人收费125美元。51磅到70磅的超重行李收费100美元，71磅到100磅的超重行李收费125美元。
据美联社(the Associated Press)报道，这一变化的消息传出之际，西南航空刚刚宣布第二季度营收增长，但利润下降。
劳动力、燃料和其他费用成本的上升打击了所有航空公司，削减了利润。不过，据美联社报道，西南航空第二季度的收入为3.67亿美元，比去年同期下降了46%。
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