纽约——多年来，科学家们已经知道，使用洗鼻壶的人如果用水不当，可能会感染一种噬脑变形虫。周三，研究人员将第二种致命的变形虫与鼻腔冲洗联系起来。
美国疾病控制与预防中心(Centers for Disease Control and Prevention)发表了一份报告，首次将棘阿米巴感染与洗鼻壶和其他洗鼻设备联系起来。
官员们还再次警告说，用普通自来水冲洗鼻腔可能会产生极其罕见但可能致命的后果。
疾控中心的茱莉亚·哈斯顿博士说:“我们发表这项研究是因为我们希望人们意识到这种风险。”
洗鼻壶是最著名的洗鼻工具之一。它们看起来像有长壶嘴的小茶壶，通常由陶瓷或塑料制成。
使用者将其填满生理盐水，然后将液体倒入一个鼻孔。它从另一个鼻孔出来，排出鼻腔中的过敏原和其他烦人的污染物。
市场研究人员说，在过去几十年里，美国洗鼻壶的使用量激增，部分原因是过敏和其他呼吸道疾病的日益流行。
还有其他冲洗鼻腔的方法，包括特殊形状的杯子和可挤压的塑料瓶。
美国的自来水经过处理以达到安全饮用标准，但仍然可以在其中发现低水平的微生物。当人们用自来水喝水或做饭时，这通常不是问题，但当自来水被用于其他目的时，比如加湿器或鼻腔冲洗，这可能会造成更大的危险。
疾病预防控制中心的官员援引2021年的一项调查称，大约三分之一的美国成年人错误地认为自来水不含细菌和其他微生物。近三分之二的人表示，自来水可以安全地用于冲洗鼻窦。
疾控中心建议使用开水、无菌水或蒸馏水。
官员们说，如果使用自来水，在冷却和使用之前，水必须至少煮沸一分钟，在海拔较高的地方至少煮沸三分钟。
十多年前，卫生官员将美国人死于一种名为福氏奈格里亚的食脑阿米巴原虫与鼻腔冲洗联系起来。最近，他们开始注意到，在另一种微小寄生虫棘阿米巴(Acanthamoeba)引起的疾病中，鼻腔冲洗是一个共同的主题。
棘阿米巴虫引起不同种类的疾病，但仍然是危险的，在报告的病例中死亡率为85%。
“这些感染非常严重，甚至危及生命，”哈斯顿说，他是发表在《新发传染病》杂志上的报告的主要作者。
这项新研究关注的是1994年至2022年间患病的10名患者，其中3人死亡。研究人员表示，他们不能确定这些患者是如何被感染的，但他们注意到几个共同点:所有人的免疫系统都较弱，并且经常冲洗鼻腔。
7名患者报告用鼻腔冲洗来缓解慢性鼻窦感染，其中至少2人使用洗鼻壶。另外两名患者冲洗鼻腔，这是印度传统清洁仪式的一部分。
这种变形虫在自然环境中随处可见——在湖泊、河流、海水和土壤中。
它可以引起皮肤和鼻窦疾病，并可以感染大脑，在那里它可以引起致命的炎症。这种微生物还与非致命但威胁视力的眼部感染有关，有时是通过受污染的隐形眼镜溶液引起的。
自1956年首次确诊以来，美国卫生官员已经确认了大约180例感染这种单细胞生物的病例。
在绝大多数情况下，研究人员并不确切知道人们是如何被感染的。哈斯顿说，但在回顾近几十年的病例时，疾病预防控制中心的研究人员越来越多地得到这样的信息:许多病例都做过鼻腔冲洗。
研究还表明，它在自来水中很常见。上世纪90年代在俄亥俄州进行的一项研究发现，超过一半的自来水样本含有变形虫和类似的微生物。
她说:“很可能我们所有人都一直暴露在棘阿米巴原虫中。”
