“你怎么知道我住在海菲尔德庄园?”大约四年前，我突然给里奥·瓦拉德卡发短信，他问道。
2020年8月，他和他的搭档马特·巴雷特(Matt Barrett)在科克郡(Co Cork)度假，他们选择了利赛德(Leeside)的五星级酒店作为周末度假的基地。
“我到处都有间谍，”我开玩笑地给他回了短信。
那是在封锁即将结束的时候，我和一群朋友打算去科克的秘密花园俱乐部看一场变装喜剧表演。
当时，我们有一条奇怪的规定——由于新冠肺炎的限制，你必须吃一顿至少价值9欧元的饭，才能在公共场所喝到酒。
那也是在戈尔韦克利夫登公司臭名昭著的“高尔夫门”事件发生一周左右之后，几位知名公众人物卷入了一场丑闻，他们在一个房间里吃饭，尽管被分成了两部分，但被认为超过了规定的人数限制。
“我本来打算去的，但也许这一周不是个好主意?”当被问及是否愿意加入我们时，刚刚担任了三年总理的里奥回答说。
后来在俱乐部里，令我惊讶的是，我看到马特和朋友们坐在一张桌子旁，晚上快结束的时候，我走近他，想和他聊天。
我很同情里奥。
当他的伴侣和他们的朋友出去玩时，他被困在酒店房间里，因为他不想被认为是在封锁期间进行社交活动，树立了某种不良榜样。尽管在这种情况下这样做是完全合法的。
我以前在都柏林的酒吧和俱乐部里见过Matt和Leo几次，总是觉得他们彬彬有礼。
狮子座经常被指责不善社交，但尽管他给人的印象是沉默寡言，但他也可以很有魅力、很机智。
几年前，我是第一个在媒体上公开他和马特的照片的人，当时我把马特描述为偷走了利奥的心的“英俊的医生”。
这是他们第一次一起出现在Matt的30岁生日派对上，这是一个双重庆祝活动，Leo也在同一时间庆祝他的38岁生日。
但在此之前并没有这对情侣的公开照片，当他们的几张可爱的照片落在我的腿上时，包括重现《罗马假日》中的一个著名场景，似乎很好地强调了他们的关系有多好。
五年前，当利奥还是爱尔兰总理时，我说服他在地方和欧洲选举期间接受了他唯一一次坐下来接受报纸采访。
里奥在他的总理办公室见过我。起初他很矜持，但很快就放松下来，开始谈论第二天晚上和朋友们一起看欧洲歌唱大赛的计划。
我们都喜欢流行音乐，里奥这些年见过雪儿(Cher)和凯莉·米洛(Kylie Minogue)，他甚至还抽出时间给我评价过麦莉·塞勒斯(Miley Cyrus)。
当我们走过大楼里的各种画作时，他承认，虽然他不是艺术专家，但他是安迪·沃霍尔(Andy Warhol)的粉丝。
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当时，当我问他是否曾经失去动力时，他笑了。“我也有倒霉的时候，”他说。“我认为每个人在任何工作中都会这样做，但我确实提醒自己，能够在政府工作并领导一个政府是一种荣幸，因为我知道，如果我没有在我现在的位置上，我会相当沮丧。”
“我会抱怨事情的现状。我有很多关于如何解决问题的想法——至少现在我有机会实现其中的一些。
“有些会成功，有些不可避免地不会成功，但至少我可以说我试过了。”
那时候，当我提醒他，他过去曾说过他希望年轻时退出政坛时，他笑了。
他在2019年4月告诉我:“我想很久以前我说过，我想在50岁之前退出政坛，但我被建议不要再这么说了，因为这会让人觉得我缺乏承诺，我可以保证我百分之百地承诺。”
他还小心翼翼地回答了有关医院候诊名单、住房危机和无家可归的问题。
当我问他将来是否愿意和马特结婚时，他回答说:“至少现在不想。我不排除这种可能性，但我还没有考虑太多。”
也许有一天会有孩子?
“我有三个侄子和一个侄女，我希望我能有更多的时间陪他们，我不知道我怎么能找到时间陪家人。我钦佩那些有家庭的人，因为我不知道如何平衡事业和家庭。”
在封锁最严重的时候，他和马特在都柏林南部内城的家中成为煽动者的目标。
偶尔我会给他发短信，问他是否还好——就像他被拍到在伦敦的一个音乐节上挖鼻子一样。“我想，这是与生俱来的，”他说，耸耸肩。
不管你爱他还是恨他，里奥都尽力了。在本周宣布辞职的新闻发布会上，看到他如此激动，令人感动。
我留了一天，然后给他发了一条短信:“祝你下一个狮子座好运，无论你把帽子扔到什么地方，你都做得很好，服务很好，应该为自己感到骄傲。”
几天后，他回复了一个双手紧握的表情符号作为“谢谢”。不，谢谢你，利奥。
